1993: Conspirações, espionagem e visitas da realeza no lendário Aviz em Lisboa

Apesar das ondas de choque, Soares não dissolveu o Parlamento. Apercebeu-se do desgaste governativo e achou que “já tanto fazia”. Cavaco, para quem o presidente agira como uma força de “bloqueio”, ideia contrariada pelos soaristas, não se candidatou às legislativas de 1995, vencidas por Guterres. Dois dias antes de deixar a presidência fez nova refeição no Aviz aquando do lançamento de outro volume das Intervenções. Questionado sobre os motivos do almoço, respondeu, bem humorado, que “o bom criminoso volta sempre ao local do crime”. Na memória de Carlos Monjardino fica a amizade com Soares, com quem jantava semanalmente durante o exílio do socialista em França. Para matar as saudades que Soares tinha da comida portuguesa, quando Monjardino vinha a Portugal levava-lhe carapaus alimados para Paris.

Aviz Hotel, símbolo de luxo

À guarda da Fundação Oriente ainda estão móveis, quadros, loiças e talheres Christofle, rechauds e estátuas do restaurante Aviz inicial, que se inseriu num hotel lendário. A origem desse edifício, um palacete com uma torre na Avenida Fontes Pereira de Melo, em Picoas, remonta a 1904. Serviu de residência a José Joaquim da Silva Graça, que foi proprietário d'O Século, e foi depois comprado pelo genro, Joseph Rugeroni, que o converteu no Aviz Hotel, aberto a 22 de novembro de 1933. Inaugurou uma fascinante era de luxo, elegância e exclusividade. Com essa “joia”, como descreveu a imprensa à época, Lisboa entra no mapa da elite mundial.

A ambição decorativa do Aviz Hotel revelava-se no painel do átrio, que exibia datas importantes dos Descobrimentos. Colunas e estátuas, a águia a decorar a escadaria e a assumir-se como símbolo do hotel, as tapeçarias, cerâmicas e candeeiros, o elevador, a espessura generosa das carpetes, o trabalho das madeiras e do ferro forjado, as fardas e os quartos com nomes de monarcas da Dinastia de Avis... O hotel posicionava-se numa categoria sem paralelo a nível nacional, e na linha da frente além-fronteiras. Na sua autobiografia, Nubar Gulbenkian, filho de Calouste Gulbenkian, descreve “um local fantástico que fazia lembrar Hollywood” e onde “havia duas vezes mais criados que hóspedes”, sinal da importância que aqui se dava ao serviço. E a revista Life considerou-o o mais sumptuoso hotel do mundo.

Sinatra, Eva Péron e Gulbenkian

Pelos salões e corredores passaram incontáveis famosos, de Frank Sinatra e Ava Gardner a Maria Callas e Marcello Mastroianni. A antiga rainha de Portugal, D. Amélia, hospedou-se em 1945 e Eva Perón veio em 1947. A obra “Aviz – Uma História de Lisboa” revela que a atriz e líder política argentina acomodou-se no quarto 72, “famoso pela fabulosa casa de banho com banheira encastoada e três caravelas de vidro desenhadas pelo Almirante Gago Coutinho e fabricadas na Stephens da Marinha Grande”. Don Juan de Bourbon conde de Barcelona, os reis Humberto II de Itália e Carol da Roménia, bem como os Duques de Windsor e Amália Rodrigues estiveram no hotel, que organizou também o memorável banquete servido à rainha Isabel II em 1957, no Palácio da Ajuda.

Em meados dos anos 60, Carlos Monjardino trabalhava na banca e começa a levar convidados almoçar ao Aviz do Chiado. Ficavam “impressionadíssimos com o espaço e a qualidade da comida, que era uma coisa absolutamente fantástica”, cada vez mais sofisticada e aperfeiçoada. Clássicos como os patés de fígados de aves ou de porco, os “Lagostins”, o “Chateaubriand com molho Béarnaise”, o “Tornedó Rossini”, a “Santola recheada à Aviz” e a “Lagosta”, “Bacalhau à Conde da Guarda”, a “Perdiz à Convento de Alcântara” ou à “Serra Morena”, “Filetes de linguado com laranja e cogumelos”, o “Bacalhau à Gomes de Sá”, que “dizem ser o melhor do país”, refere Monjardino, que recorda ainda o “Frango à Kiev”, que é uma das perdições de Francisco Pinto Balsemão, e os “Crepes flambeados à Aviz”. Apreciadas eram ainda as “Borboletas de gambas à moda do Aviz”, que consistiam num camarão tigre aberto ao meio, panado e acompanhando com arroz de passas e pinhões. Em 1974, o Aviz conquistou uma Estrela Michelin, coroando o talento de João Ribeiro. Foi renovada até 1976.

Depois da Revolução de Abril, o restaurante perdeu muitos clientes habituais. Um dia, Monjardino repara no “ar tristíssimo” dos empregados e disponibiliza-se para ser sócio. “O que é que eu fui dizer...”, confessa. Passou a ser sócio minoritário e, mais tarde, maioritário. “Custou-me largos milhares de contos por ano, saídos da minha algibeira, durante não sei quanto tempo. Não queria que o Aviz acabasse, era uma pena desaparecer o nome, o seu simbolismo era muito grande. […] Continuei alegremente a perder dinheiro, todos os anos, mas isso era uma opção minha, queria era manter o restaurante aberto”, justifica. Conseguiria fazê-lo durante muito tempo, também com a ajuda de outros investidores, como Jardim Gonçalves, Américo Amorim e a família Espírito Santo.

Serviço distinto

Américo Miranda, que se afirmou como chefe de sala do Aviz depois de passar por outras funções, ainda trabalhou com Aníbal Silva, mas já não com o mestre Ribeiro. Na cozinha do espaço no Chiado conheceu os chefs Carlos Rodrigues e depois Armando Valente de Sousa. Recorda-se do seleto fardamento “afrancesado” e da elevada organização do serviço: “Só na sala existia o maître d'hotel, que recebia o clientes e os levava à mesa, o chefe de sala que tirava o pedido, entregando-o ao chefe de turno, que o entregava ao commis e este fazia-o chegar à roda, para chegar ao chef de cozinha. Havia quatro chefes de turno e quatro commis”. O cliente assistia ao corte do Carré de cordeiro, ao desossar da perdiz e à preparação dos crepes. Segundo Américo, Tony Ruggeroni provava “todos os pratos” antes de entrarem na carta. Além de Mário Soares, que, garante José Manuel dos Santos, “gostava da comida do Aviz e de restaurantes com memória histórica”, Américo Miranda lembra-se de servir, nos vários espaços em que funcionou o Aviz, figuras como António de Spínola, Alexandre Soares dos Santos, Francisco Pinto Balsemão, Jorge Sampaio, António Guterres e José Sócrates, que “gostava muito” do Bacalhau à Gomes de Sá. O casal Eanes também foi cliente. A memória precisa de Américo levou-o, inclusivamente, a perguntar a um cliente que não ia ao restaurante há oito anos se não tomava o aperitivo preferido, o Punt e Mes. Admirado com a excelência do serviço, o cliente “abriu os braços” e exclama: “Você lembra-se? Afinal, em vez de um, tomou dois aperitivos...”. Nestas mesas, fizeram-se reuniões políticas importantes e “muitos negócios”, garante Américo.

Para comemorar os 50 anos do Expresso e do Recheio, fazemos uma viagem no tempo para relembrar restaurantes que marcaram as últimas cinco décadas. Acompanhe, todas as semanas, no Boa Cama Boa Mesa.

Recorde os primeiros restaurantes desta iniciativa:

1972: O restaurante bar de Lisboa que se transformou na segunda casa do Expresso

1973: O tributo a Eusébio e uma mesa para a eternidade

1974: O Pote que ajudou a cozinhar a Revolução dos Cravos

1993: ABREM AS LOJAS DE VALENÇA E MIRANDELA

Em 1993 abriram as lojas Recheio de Valença e de Mirandela, dotando a região Norte de mais força comercial e de abastecimento. A área de influência da loja de Valença, por exemplo, abrange Valença, Vila Nova de Cerveira, Paredes de Coura, Melgaço, Monção e Vila Praia de Âncora, o que se traduz num alcance de “milhares de clientes”, incluindo, também, os provenientes da vizinha Espanha, nota o atual diretor da loja, António Xavier Gonçalves. No seu entender, a chegada do Recheio a Valença “foi importante”: “Provavelmente, havia portugueses que iam a Espanha fazer negócio e assim conseguimos captar esses clientes”. No início, esta loja estava muito ligada ao retalho, distribuindo para supermercados. Cresceria bastante com a posterior chegada dos frescos e viragem para a restauração. Para Vitor Silva, atual diretor da loja de Mirandela, a chegada do Recheio a este concelho do nordeste transmontano também foi relevante: “Na altura não havia cá nenhum tipo de armazém que oferecesse aos clientes daqui o que a variedade de artigos que o Recheio oferece. Muitos clientes deslocavam-se ao Porto para fazer compras”.

A marca Recheio surgiu no mercado em 1972. 50 anos depois, dispõe de 40 lojas e três plataformas distribuídas por todo o território nacional, mantendo como grande objetivo ir ao encontro das necessidades dos clientes ao apresentar desde os ingredientes às soluções, assumindo claramente um compromisso de estar ao lado dos empresários do canal HoReCa e retalho tradicional, contribuindo para o desenvolvimento do negócio, como um parceiro.