Combater o idadismo: um desígnio global que já chegou ao nosso país

“Apesar de sermos um dos países mais envelhecidos do mundo – felizmente, porque significa que vivemos mais anos –, continua a haver um grande estigma em relação às pessoas mais velhas”, salienta José Carreira, fundador e presidente da Stop Idadismo. No entanto, “se perguntarmos na rua a qualquer pessoa o que é idadismo, as pessoas nunca ouviram falar”, acrescenta o também responsável das Obras Sociais de Viseu. “É uma forma de discriminação ainda bastante invisível.”

A diretora da Cabelos Brancos, Luísa Pinheiro, refere que a “maioria dos portugueses não sabe o que é o idadismo, os seus efeitos e quais as estratégias que se podem adotar para combater”, destacando ainda a falta de estudos sobre o tema em Portugal. O conceito de ageism surgiu em 1969 pelas mãos do psicólogo Robert Butler mas, já em 2011, a psicóloga social Sibila Marques escrevia que este é “um tópico muito pouco estudado no nosso país” (“Discriminação da Terceira Idade”, FFMS).

Esta realidade esteve na génese da criação das duas associações, além de ambos os fundadores já terem carreiras relacionadas com a área – José Carreira trabalha há vários anos no sector social, enquanto Luísa Pinheiro se tem dedicado às questões do envelhecimento enquanto socióloga.

Educar e formar

O movimento iberoamericano Stop Idadismo surgiu em Portugal em abril de 2021 e, em maio deste ano, transformou-se em associação. “Decidimos lançar este movimento para dar voz às pessoas mais velhas e chamar a atenção para esta forma de discriminação”, explica José Carreira. Tendo em conta a publicação do relatório da OMS e do estudo “Portugal Mais Velho”, da Associação Portuguesa de Apoio à Vítima, o movimento nasce com o “grande objetivo” de chamar a atenção para uma situação que “prejudica gravemente a saúde física e mental, logo, o bem-estar social das pessoas que são vítimas e, no limite, traz também um alto preço económico para os Estados”.

Este ano, criaram um calendário para entregar a alunos do primeiro ciclo com uma ilustração de uma “família multicultural e multigeracional”, de forma a “alertar as crianças desde tenra idade para olharmos para os nossos familiares e vizinhos enquanto pessoas e não em função da sua idade”. A associação considera a educação uma área “fundamental” porque é nela que está “a base de tudo na nossa sociedade”, defendendo uma “linha de trabalho” sobre este tema ao longo de todos os ciclos escolares.

As atividades passam também pela participação em ações de sensibilização e workshops, por vezes a convite de municípios, além da dinamização e apoio de campanhas, por exemplo sobre os maus tratos a idosos ou quando a OMS planeava classificar a velhice como doença, algo que não chegou a acontecer, depois da pressão de vários grupos a nível internacional – naquela que seria, classifica José Carreira, uma “contradição” face ao trabalho da própria agência no combate ao idadismo.

Para o futuro, o objetivo é continuar a apostar na formação, não só nas escolas mas também dentro das organizações, com a criação de um selo anti-idadismo que distinga boas práticas. “Sabemos que, por exemplo, quando há reestruturações nas empresas, muitas vezes o que acontece é que são as pessoas mais velhas que são dispensadas. Sabemos também que na contratação, a partir de uma determinada idade, a pessoa está completamente fora de hipótese de ser contratada”, afirma José Carreira.

Na visão da Cabelos Brancos, a questão do género também é importante: envelhecer enquanto mulher ou homem “tem um impacto muito diferente”, existindo uma “dupla discriminação” em “envelhecer na condição de mulher”. Há um ano organizaram, em conjunto com a Pantene, uma campanha que “alertava para o impacto do idadismo numa fase muito especial para a mulher, que é a menopausa”. Parte dos lucros de uma gama de produtos da marca reverteram para a associação desenvolver projetos focados nas mulheres.

Em setembro, a associação lançou a sua primeira coleção: t-shirts e sacos com “mensagens ativistas”, sob o mote “a vida sem prazos de validade”. “Pegamos noutras mensagens, como 'assume a tua idade'. As pessoas escondem a idade ou não gostam de a assumir e a verdade é que não revelar a idade é também uma forma de contribuir para esta cultura de antienvelhecimento, que está presente em toda a sociedade”, considera Luísa Pinheiro.

Impactos sociais

O idadismo constitui “um dos obstáculos à participação social” de pessoas em idade mais avançada porque “muitas acreditam que já não têm idade para ir a determinados sítios ou para participar em determinadas atividades”, indica a gerontóloga Lia Araújo. Tal tem impacto não só nas próprias pessoas, mas também “consequências para toda a sociedade”.

O trabalho das associações “está a dar muita vitalidade e visibilidade a este tema”, mas é importante que este tipo de movimentos integre as pessoas de quem se fala. “Tem de ser uma causa de toda a sociedade, de todas as idades, mas tem de incluir obrigatoriamente as pessoas mais velhas. Se estamos a falar delas, não podemos falar por elas, algo que ainda acontece”, destaca a também professora da Escola Superior de Educação de Viseu.

É disso exemplo a covid-19 em que, apesar de o intuito ser positivo – proteger as pessoas –, muitas vezes “os mais velhos não tinham qualquer liberdade de escolha”. “Ninguém perguntou aos idosos se eles de facto queriam todo aquele isolamento e regras de distanciamento a que foram sujeitos”, recorda Lia Araújo. O relatório da OMS revela que a pandemia “amplificou” as atitudes discriminatórias baseadas na idade, com os mais velhos a serem encarados como “uniformemente frágeis e vulneráveis”.

Ainda há muito a fazer para a desconstrução de ideias e narrativas alicerçadas na idade. Para José Carreira, enquanto “não se olhar para o outro, independentemente da sua idade, como sendo um ser humano, uma pessoa de pleno direito”, existe a possibilidade de, no limite, se chegar “à marginalização, ao isolamento, à discriminação, até da própria pessoa, que se afasta da sociedade porque entende que já não tem nada para dar”. Aí, todos ficamos a perder.