1994: A tertúlia final à mesa de Lisboa, Capital Europeia da Cultura

No dia do encerramento, o comissário da iniciativa, Vítor Constâncio fazia um balanço positivo, dizendo que o Lisboa 94 “não representou um mero ato de consumo cultural, expresso num grande festival de artes”, foi também feito “um investimento no futuro da cultura e dos seus criadores, deixando como herança novas obras, novos públicos e renovados equipamentos culturais", citava a Lusa. A reabilitação do Museu de Arte Contemporânea e modernização do Coliseu de Lisboa seriam os principais eixos. Para o então presidente da Câmara Municipal, Jorge Sampaio, a aposta “foi ganha e a aventura valeu a pena” e, como apontou Santana Lopes, então secretário de Estado da Cultura, houve “temporadas reforçadas, várias orquestras a virem tocar, convidados estrangeiros, e exposições com peças de arte que vieram de fora", continua a Lusa. Para João Soares, que sucedeu a Sampaio na presidência da autarquia, Lisboa 94 ficou, todavia, “muito aquém daquilo que teria sido possível". Fechar a iniciativa “Lisboa 94, Cidade Europeia da Cultura”, neste café do Chiado foi simbolicamente relevante já que, nota Miguel Silva, “é o local onde praticamente nasceram as tertúlias no país”.

Tertulianos resistentes

António Carmo foi bailarino e tinha 10 anos quando a tia o começou a deixar n’ A Brasileira, que nessa época ainda funcionava com porteiro. “Tinha de vir arranjadinho senão não entrava”, como sucedeu a Gago Coutinho, quando se recusou a tirar o chapéu. Esta casa preparou António para ser um homem da cultura. Aqui via gente do bailado, da música, artes plásticas, teatro e cinema, e nesta casa manteve a tradição da tertúlia, ao lado de Teresa Magalhães, Virgílio Domingues e Carlos Alfredo. Encontramos este grupo de tertulianos na esplanada cumprindo um ritual desde os anos 60: o cafezinho e dois dedos de conversa a meio da manhã. Antigamente, fazia-se “uma sequência de cafés” na zona, refere Carlos. “É uma necessidade de não estarmos sempre no nosso ambiente, de vir para o exterior, para este local bonito e simpático”, explica Teresa. Virgílio acrescenta que era também um “ambiente ótimo para falar mal das outras pessoas (risos)”: “Dizíamos verdades duras e conheci gente muito simpática e de grande valor, então no plano das artes... Era um convívio muito saudável”.

Foi também aqui que Almada Negreiros proferiu, pela primeira vez, o Manifesto Anti-Dantas, “desafiando o escritor que dominava a literatura conservadora da época em Portugal, Júlio Dantas”. Outras figuras relevantes eram José Pacheco e Santa Rita Pintor que, certa vez, após uma série de acusações políticas, é avisado que “três caceteiros o aguardavam à porta para o sovar rijamente”. Bem humorado, diz-lhes que Santa-Rita Pintor “não existe” - “Existem, sim, o sobretudo, o casaco, o colete, a camisa, as camisolas de Santa Rita... Mas o Santa-Rita, propriamente dito, não existe...”, descreve a obra de Mário Costa.

Exemplo do desconforto criado por esta geração foram as pinturas modernistas de artistas como Eduardo Viana, Almada Negreiros, Jorge Barradas, José Pacheko e Stuart Carvalhais. Foram expostas no café em 1925 e causaram, pela ousadia, “viva celeuma nos meios académicos”, escrevia o Diário Popular. Columbano Bordalo Pinheiro, por exemplo, “não gostava das pinturas modernistas e Adriano Telles disponibilizou as paredes da Brasileira para as acolher”, refere Sónia Felgueiras, que recupera algumas referências menos abonatórias da imprensa: criticavam as “telas tolas do Telles” e ironizavam com o slogan, referindo que “O Melhor Café é o da Brasileira, e os piores painéis também...”. O ator Vasco Santana, por sua vez, era adorado. Sentava-se à mesa e “distribuía autógrafos por toda a gente”, criando “bastante empatia” em seu redor, conta Miguel Silva, apoiando-se nos relatos da sua mãe, que aqui trabalhou 57 anos.

A visão do fundador

Natural de Alvarenga, em Arouca, Adriano Telles foi o fundador d'A Brasileira do Chiado. Emigrou aos 12 anos para o Brasil, casou com a filha de um fazendeiro produtor de café, em Minas Gerais, e, devido à saúde da mulher, regressa com a família a Portugal em 1898, já com experiência no negócio do café. Inicia a venda do café brasileiro em Alvarenga, servindo-o coado a amigos, em casa, explicando os benefícios da bebida e como a deviam saborear, para contrariar a ideia de amargor. A sua mulher morreu em 1901 e Adriano vai para o Porto acompanhar os estudos dos filhos. Em 1903, abriu A Brazileira do Porto com um sócio, e a 19 de novembro de 1905 abre com familiares em Lisboa, numa antiga camisaria, A Brazileira do Chiado. O livro “A Brasileira do Chiado - 100 anos”, de 2006, recupera um relato do Diário de Notícias sobre a inauguração, referindo que o estabelecimento estava “luxuosamente montado”, sendo toda a mobília em estilo Henrique II, “composta de dois grandes aparadores etageres em nogueira da América”, e ainda um “comptoir”, até ao qual seguiam dois balcões paralelos às paredes, formando um “lindíssimo” corredor. Havia duas máquinas de preparar o café, um lustre de metal e a casa era “forrada de papel em veludo verde”.

Desde cedo que o visionário Adriano aposta no marketing. Traz do Porto a publicação “A Brazileira”, um jornal de propaganda que informava sobre os locais de venda do seu café do Brasil torrado, modo de preparação, sem esquecer adivinhas e recomendações para as donas de casa. “Era uma publicação arrojada para a época, um rasgo de inovação e criatividade”, considera Sónia Felgueiras. Mas não se ficava por aí, investia em cartazes publicitários onde já se via o desenho do “velhote” símbolo d' A Brasileira e distribuía folhetos ensinando as pessoas a preparar o café em casa, para retirarem dele todo o potencial. Durante alguns anos, serviu gratuitamente chávenas a quem comprasse café a peso e dos outros produtos que trazia do Brasil, como goiabada, açúcar, tapioca e especiarias. Mostrava a qualidade do produto e criava um hábito de consumo. E a moda pegou... Os compradores assíduos recebiam senhas para um sorteio no fim do ano. Em Lisboa alguém ganhou uma baixela de prata e, no Porto, uma insólita junta de bois! “Mais uma vez se demonstra o seu espírito visionário, de criar relações e dar a conhecer a sua marca, que se relacionava com as pessoas de forma diferente”, salienta Sónia Felgueiras.

A Brasileira em 2022

Após a morte de Jaime Silva, em 2001, A Brasileira passou para os herdeiros. Em 2020, foi comprada pelo grupo O Valor do Tempo, que integra 45 espaços e 15 marcas de diferentes segmentos no portefólio, em todo o país. “O que as une é que todas partilham a história de Portugal. Gostamos de trabalhar marcas com história. Não queremos vender produtos, mas experiências. Não fizemos nenhuma alteração no interior da Brasileira, porque não podíamos mas também porque não queríamos. A não ser uma limpeza profunda e polimento do latão, mas mantendo todos os elementos históricos”, explica Sónia Felgueiras. Um dos novos projetos é a Mensagem de Lisboa, um jornal digital a pensar em “ todas as pessoas que vivem em Lisboa”. Os textos abordam “de forma construtiva” temas relevantes da cidade, não só o que acontece na urbe mas também “como se podem resolver” os problemas. Promovem-se ainda tertúlias e conferências.

O restaurante do piso inferior, que “pouca gente conhecia”, foi inutilizado, libertando espaço para a cozinha e a operação. Admire as mesas sextavadas e cadeiras de origem, com o “encanto” do desgaste temporal, pé de ferro e tampos de mármore. Observe as madeiras, espelhos, tetos trabalhados, as telas, o latão e o relógio ao fundo, da autoria de Aurélio Romero, a funcionar desde 1925. No piso inferior exibem-se uma coleção de chávenas antigas, fotos e cartazes de outrora, e um tampo de mesa onde se gravou uma dedicatória emocionada deixada em 1960 pelo ex-presidente do Brasil, Kubitscheck de Oliveira, que veio a Lisboa inaugurar o Padrão dos Descobrimentos e aqui provou um café do Brasil: “Parto com o coração doendo”. Voltando ao piso de cima, repare no quiosque controlado por Ernesto Miguel Silva. Vende jornais regionais de quase todo o país: certo dia, Marcelo Rebelo de Sousa comprou 18 e “levou o país para casa”.

A estátua, os óculos e a “Mensagem” de Pessoa

A Brasileira chegou a fechar para Freitas do Amaral e Mário Soares, que adoravam o Bife com molho de café, lançarem livros. António Costa é visita regular, tal como era Jorge Coelho, que vinha ao fim de semana tomar o pequeno-almoço: “Ia comprar o jornal e ficava ali grande parte da manhã. Pedia um copo de leite, croissant misto, torrada e café, e nunca saía sem levar a nossa caixa de pastéis de nata, não resistia”, revela a gerente Carla Silva. A propósito, espreite os menus de pequeno-almoço “Chiado” (€16) e “Lisboa” (€29,5), este mais completo. E saiba que o “impetuoso” Almada Negreiros, à sua inquietude, “entrava de rompante n'A Brasileira do Chiado, ávido de um pequeno-almoço delicioso e saciante, saltitando por cima das mesas em direção ao balcão para fazer o pedido, sob os protestos dos clientes”.

A concorrida esplanada foi bloqueada para a equipa da série “Casa de Papel” filmar parte de um episódio. Vieram “muito cedo, antes da abertura do café”. Os atores estiveram em rodagem no Bairro Alto e frequentaram a Brasileira, dando autógrafos aos que os aguardavam no café. Foi também na Brasileira que o jornalista da CNN Richard Quest terminou um episódio da série “Quest's World of Wonder”, com um café, um pastel de nata (€2,10) e elogios à “alma” de Lisboa. Nessa esplanada encontramos Paulo Roberto, Rosemary e a filha Paula, acabados de chegar do Algarve e de Évora. Antes de voltarem à mesa, mãe e filha tiram algumas fotos junto à icónica estátua em bronze de Fernando Pessoa. Foi aqui colocada em 1988, no centenário do nascimento do escritor e adotou a forma final depois do autor, Lagoa Henriques, abrir um livro de Pessoa e ler a frase “o braço pousado sobre a mesa”. A seguir à iniciativa Lisboa'94, a estátua foi retirada temporariamente devido às obras de expansão do metro. A estação Baixa-Chiado inaugurou no ano da Expo 98, com uma entrada em frente à esplanada.

1994: FRESCOS SÃO ALAVANCA DE NEGÓCIO

A introdução, em 1994, de uma área específica para produtos frescos, que implicou também mudanças de lay-out nas lojas, significou um enorme avanço ao nível da qualificação de produtos e da diversidade. A criação desta área serviu também para acompanhar o crescimento do canal Horeca e “satisfazer as suas necessidades”. Para Carlos Saraiva, que chegou ao Recheio da Figueira da Foz em 1978 e atualmente é gerente da loja Recheio de Coimbra, a introdução dos frescos em loja foi o “primeiro marco de crescimento do Recheio”. Se até aí reinavam produtos como laticínios, massas, o arroz e o feijão a nível alimentar, as carnes, peixes, frutas e legumes frescos foram uma alavanca de negócio.

A marca Recheio surgiu no mercado em 1972. 50 anos depois, dispõe de 40 lojas e três plataformas distribuídas por todo o território nacional, mantendo como grande objetivo ir ao encontro das necessidades dos clientes ao apresentar desde os ingredientes às soluções, assumindo claramente um compromisso de estar ao lado dos empresários do canal HoReCa e retalho tradicional, contribuindo para o desenvolvimento do negócio, como um parceiro.