1986: O apogeu, a degradação e a nova vida do Mónaco, o mais famoso restaurante da Marginal

Apesar de ser um “pé de chumbo” confesso, Soares tinha memória de ir dançar ao Mónaco na juventude. Aí regressava quando queria sair de Lisboa ou fazer almoços politicamente discretos. Volta e meia, tornava aos restaurantes da Linha, como o Mónaco, que permitia ter uma “conversa tranquila e distendida”. Ainda por cima olhando o mar, de que Soares “gostava muito”, garante José Manuel dos Santos, que amiúde passeava com o presidente à beira-mar ou em jardins. As refeições eram, para o socialista, ocasiões de “distensão, convívio, conversa e trabalho, tudo ao mesmo tempo” e o almoço com Cavaco “correu bem, dentro do estilo de cada um”. Na obra “O Meu Tempo com Cavaco Silva”, Fernando Lima, ex-assessor de Cavaco, refere que “grande parte do encontro fora preenchido com a explicação do primeiro-ministro sobre os objetivos e problemas do Governo”. Reservou-se uma mesa junto à janela, vista mar, e a conversa decorreu num “ambiente de grande cordialidade”, revelou o próprio Cavaco Silva na “Autobiografia Política”.

O ano de Rainier e Grace Kelly

Nos anos 80, o Restaurante Bar-Dancing Mónaco ainda recebia políticos e artistas, mas a glória de outrora era uma miragem. Sucedendo ao Restaurante - Casa de Chá Vela Azul, que operou no mesmo local, o Mónaco inaugura a 28 de julho de 1956, ano do “casamento do século” entre a atriz Grace Kelly e o príncipe Rainier III do Mónaco. Ao projeto do empresário galego Manuel Outerelo Costa, juntou-se em sociedade o maestro e compositor Shegundo Galarza. Importava-se um conceito em voga noutras paragens: um restaurante onde também se podia ver e ouvir conjuntos musicais e dançar.

Triste foi o destino dos que faleceram em acidentes naquela que ficou conhecida como a 'curva do Mónaco', que, “quando chovia, era perigosíssima”, lamenta José Cid. O cantor e compositor tinha também 15 anos quando entrou no Mónaco, com um primo, para ouvir Shegundo. Já era vocalista de um grupo de jazz em Coimbra e convidaram-no a cantar um clássico. Cantou dois temas, o último dos quais “Put Your Head on My Shoulder”, de Paul Anka, agradando à audiência. Mais tarde, começou a ir com Tozé Brito. Felizmente, para José Cid, havia sempre “arrumação de automóvel e comia-se bem”, em especial o Arroz de lagosta da sua perdição. Entre 1969 e 1972, Tozé Brito foi ao Mónaco muitas vezes com o pai, saborear comida tradicional portuguesa. Agradava-lhe o toque especial do sítio, poder jantar e dançar, e a presença de Shegundo. “Ia muita gente para o ouvir tocar”, comenta. Até certo ponto, era um espaço elitista, mas também “arejado e súper agradável”, um “topo de gama” de ambiente único em Portugal.

Memórias de Lili Caneças

Lili Caneças lembra-se de ver, por exemplo, João Ferreira-Rosa e Mercês da Cunha Rego. Adorava piano, pelo facto de a mãe ser pianista, e considera que Shegundo “inovou de tal maneira o conceito de se tocar piano que era, de facto, um deslumbramento”. O Mónaco “era sempre súper bem frequentado” e estava “sempre super bonito”. O serviço acompanhava: “Os empregados eram fantásticos, tinham orgulho de estar no Mónaco pelo prestígio que o restaurante tinha. O serviço era tão bom, a gastronomia era tão boa, e estávamos a olhar para o mar... No verão, sobretudo, ainda conseguíamos ver os pores do sol do Mónaco, que ficou para sempre na minha vida”, recorda Lili Caneças, apreciadora do peixe “fantástico, muito bem feito,” e da lagosta.

Na época, Lili Caneças vivia na Parede e a melhor amiga casou-se no Mónaco. Foi nessa ocasião, envolvida pela sofisticação da sala e o romantismo musical, que conheceu o ex-marido, Álvaro Caneças, um homem “muito bonito, que parecia Marcello Mastroianni”. Sentaram-se lado a lado, gerou-se um clima e casaram três meses depois. As idas ao Mónaco pediam indumentária à altura do momento. Certa noite, confiando que Brigitte Bardot e Jacques Charrier iriam lá jantar, Lili coloca um vestido de veludo preto “igual ao de Brigitte” e o irmão compra uns óculos “à Jacques Charrier”. As vedetas internacionais não vieram, mas houve quem as confundisse com a dupla portuguesa: “Quando entrámos, era tudo “Bravo, bravo, Brigitte! A empregada que zelava para que a casa de banho estivesse impecável, e que me conhecia lindamente, pediu-me um autógrafo. Escrevi-lhe “Avec tout mon amour, Brigitte Bardot, em francês impecável. Era muito divertido...”, conta com humor.

A decadência

Ainda na década de 70, Shegundo Galarza e Manuel Outerelo Costa deixaram o projeto e muitos clientes habituais saíram do país após o 25 de Abril de 1974, como o próprio João Braga, forçado ao exílio “por causa de uma patetice”, regressando em 1976. Um ano antes, Tozé Brito voltou de Inglaterra e já não encontrou o Mónaco que tinha conhecido, “passou a ser um restaurante como outro qualquer”. José Cid estranhava a pouca clientela nos anos 80, dada a beleza do enquadramento: “As voltas que o mundo dá...”. O restaurante manteve-se aberto com outros músicos e proprietários, entre os quais José Esteves, para quem o Mónaco foi “símbolo de uma época e fez história”. No seu entender, o desenvolvimento da A5 e o facto de a marginal ter sido “um ano fechada ao trânsito”, devido à requalificação e colocação do separador central, também contribuíram para reduzir a afluência.

Em 2015, o blogue Restos de Colecção, da autoria de José Leite publicou fotografias, recortes e conta boa parte da história do Mónaco.