1975: Uma estrela renovada no topo do prédio da Cooperativa dos Pedreiros

198 metros acima do nível do mar

Ernesto Azevedo era “muito amado” no setor. “Todos gostavam dele, era extremamente afável e preocupado com o cliente, que via como um amigo. Não deixava isso em mãos alheias”, descreve Isabel Cabral, mulher de José Manuel Azevedo. Foi nele que o crítico gastronómico Daniel Constant pensou quando a Cooperativa dos Pedreiros, construtora do prédio, lhe perguntou pela pessoa ideal para gerir um restaurante de nível internacional no topo do edifício, cuja existência seria uma condição da autarquia para autorizar tamanha construção. Ernesto trabalhava no Hotel Parque, em Lamego, e aceitou o desafio.

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As primeiras portas, vidros e estores elétricos

O novo local de trabalho era um prédio revestido a azulejos amarelos, com o macete e o escopro do pedreiro em evidência, e que demorou cerca de oito anos a concluir, por ter sido feito nas horas vagas de pedreiros, engenheiros e eletricistas. Tal como aconteceu com as igrejas das Antas e do Marquês e a própria Câmara do Porto, o Edifício Miradouro construiu-se com o granito polido pela cooperativa, que podia assim alojar clientes internacionais mostrando, in loco, a qualidade do trabalho. A Cooperativa, que foi pioneira na atribuição de “pensões para as viúvas dos trabalhadores”, ainda é a proprietária do prédio. Os arquitetos Maria José Marques da Silva e David Moreira da Silva desenharam os móveis e viajaram pelo mundo em busca dos melhores materiais. Num espaço pleno de combinações geométricas, subsiste a alcatifa e um sentido estético de regresso a outro tempo, orgulhoso de si e indiferente a modas. Destacam-se as madeiras exóticas africanas, os azulejos coloridos e as tapeçarias de Guilherme Camarinha, alusivas ao vinho do Porto, caça, pesca, sobremesas e à arte do pedreiro, esta especificamente na sala de estar do hotel.

O novo restaurante atrai as atenções. “Tinha as primeiras portas, vidros e estores elétricos. Apostou-se na tecnologia e no que havia de melhor”. E Ernesto também queria fazer desta uma casa de sucesso ao nível da comida. “Continuou a servir o Bacalhau à Marinheiro criado em Lamego e tentou descobrir, por exemplo, um prato que não havia em Portugal, o Espadarte fumado. Foi a Itália, viu como se fazia e começou a fumar o espadarte. Era um must, exportávamos e tudo. Tinha essa capacidade de descobrir, não parava, estava sempre a pensar, sempre a ler. Na altura, era uma visão muito diferenciadora”, recorda o filho. António Ribeiro, irmão de José Magalhães e colega no serviço de sala, diz que Ernesto “era um homem à frente do seu tempo”. “Nos anos 70, ainda não havia Google para pesquisar e ele já fazia chegar aqui o foie gras importado de França, as peras abacate da América do Sul, as endívias da Holanda e faziam-se aqui coisas maravilhosas. Essa qualidade e saber do senhor Azevedo foi incutindo o bom gosto nas pessoas. Hoje em dia, tanto podem vir comer umas Tripas à moda do Porto como um belo Escalope de foie gras com maçã escalfada”, comenta.

Apesar dos convites, Ernesto não saiu do Portucale, onde podia continuar a ser um bom anfitrião. Para Isabel Cabral, ele “era super criativo, tinha amor naquilo que fazia”, além de ser uma “pessoa excelente, inigualável”. O seu mundo era a cozinha, a combinação de sabores, o trato e o cuidado na apresentação. Envolvia-se na criação das ementas e, na execução, contava com o talento de chefs como António Vieira, depois António Sousa e Manuel Jorge (neste momento é Fernando Machado). “Pegou na gastronomia tradicional portuguesa, com leve toque afrancesado, e na própria gastronomia francesa, indo buscar o foie gras, o linguado gratinado com champanhe, as próprias natas usadas nos cogumelos, os espargos, os abacates que não havia no país e as endívias”. Vários restaurantes começam a seguir-lhe as pisadas.

O Restaurante Portucale (Hotel Miradouro, Rua da Alegria, 598, Porto. Tel. 225370717) está aberto todos os dias das 12h30 às 14h30 e das 19h30 às 22h30. A vista panorâmica mantém-se única!

Para comemorar os 50 anos do Expresso e do Recheio, voltámos atrás no tempo para relembrar os restaurantes que marcaram as últimas cinco décadas. Acompanhe, todas as semanas, no Boa Cama Boa Mesa.

Recorde os primeiros restaurantes desta iniciativa

1972: O restaurante bar de Lisboa que se transformou na segunda casa do Expresso

1973: O tributo a Eusébio e uma mesa para a eternidade

1974: O Pote que ajudou a cozinhar a Revolução dos Cravos

1975: NOVOS PRODUTOS NAS PRATELEIRAS

Consumada a Revolução dos Cravos, o Recheio diversifica cada vez mais os produtos à venda. Isabel Soares entrou com 20 anos para a loja da Estrada de Mira, na Figueira da Foz, e nota que, com a passagem a cash & carry, se disponibilizam “frutas em caixa, como pêssegos e maçãs, legumes como a cenoura, que também não havia no início, a couve lombarda e a couve flor, batatas e azeitonas”. Mais tarde, começou tudo a vir embalado da fábrica: as azeitonas em baldes de 10 kg, as caras de bacalhau, o bacalhau em caixas de 5 kg, e depois 20 kg. "Começámos a vender também muito queijo em barra, o Flamengo em bola e o Beirão, redondo", refere. Joaquim Pereira, outro antigo funcionário do grupo, acrescenta que com a vinda dos retornados, “habituados a outro nível de vida” em África, expande-se o mercado por grosso e passam a estar disponíveis produtos que até aí “o comum dos portugueses não conhecia”, e quer experimentar. Dos desodorizantes ao Ginger Ale e à Coca Cola - cuja importação foi proibida pelo Estado Novo, avesso a gastos considerados “supérfluos” e em produtos estrangeiros. Isabel salienta ainda novidades como a pintura dos corredores, o escritório na parte de cima, o início da venda para restaurantes, a garrafeira e a organização dos corredores por tipologia de produtos.

A marca Recheio surgiu no mercado em 1972. 50 anos depois, dispõe de 39 lojas e três plataformas distribuídas por todo o território nacional, mantendo como grande objetivo ir ao encontro das necessidades dos clientes ao apresentar desde os ingredientes às soluções, assumindo claramente um compromisso de estar ao lado dos empresários do canal HoReCa e retalho tradicional, contribuindo para o desenvolvimento do negócio, como um parceiro .