A história? Tudo se passa em 1823 no Daomé, perto da costa onde os portugueses tinham construído a Fortaleza de São João Baptista de Ajudá como entreposto para o tráfico de escravos. Estamos no reinado de Ghezo/John Boyega cuja força militar inclui uma falange de mulheres — as Agojie — capitaneada por Nanisca/Viola Davis e que, na ficção, parece ser o principal destacamento de combate do reino. Longamente subjugado pelo império Oyo, o Daomé tem como principal atividade económica a venda de escravos aos traficantes portugueses que o próprio rei promove. Quando o filme começa, o principal fito de Nanisca é a libertação do jugo Oyo, ao mesmo tempo que tenta convencer o rei a cessar com o tráfico humano e a fazer uma reconversão económica do país.

Com este quadro histórico como fundo, o filme organiza-se em torno da jovem Nawi/Thuso Mbedu, rebelde da autoridade paterna que a queria vender para casar com um homem muito mais velho, rico e cruel; oferecida pelo pai ao rei, passa a integrar a recruta das Agojie, sob a asa disciplinadora e educativa de uma veterana, Izogie/Lashana Lynch. É a partir deste personagem que irradia uma teia ficcional que tem a habilidade bastante para ser, dentro de um tipo de filmes muito padronizado, bastante complexo. Para começar não há qualquer simplismo na definição dos ‘bons’ e dos ‘maus’ da fita. Se as Agojie são as heroínas, não se poupa na descrição dos sacrifícios que as mulheres fazem para lhes pertencer — a violência dos treinos e das provas, a renúncia aos homens e à maternidade, o pacto de vitória ou morte para que são adestradas.

Onde “A Mulher Rei” se firma não é no militarismo nem na negritude, é no feminismo. O histórico jugo masculino está, aliás, marcadamente visível e o que o filme proclama, através de múltiplos apontamentos, é a tenacidade das mulheres em dele se libertar, a urgência de ter voz na definição do seu destino. O que o filme mostra é o empoderamento das mulheres — as que não desistem, as que têm valores e espírito de entreajuda, as que se sacrificam, as que não vergam, as que, tendo medo, o superam.

O corpo criativo de “A Mulher Rei” é, aliás, predominantemente feminino. Da realização (Gina Prince-Bythewood) ao argumento (Dana Stevens, Maria Bello), da direção de fotografia (Polly Morgan) à produção (também maioritariamente assinada por mulheres), o filme é um objeto invulgar quanto à dominância de género que, então, no campo dos intérpretes é, naturalmente, avassalador. Viola Davis é quem tem todos os focos (e um trabalho pujante). Mas quem me apetece destacar é Lashana Lynch (lembram-se dela do último James Bond?) pela quantidade de cambiantes que a sua personagem vai revelando, uma subtileza de atriz que os filmes de ação usualmente não comportam.