Mau tempo: vem aí nova carga de água e para prevenir inundações a APA esvazia barragens em cascata

Articulando-se com Espanha, com as empresas que gerem as barragens e com as autoridades nacionais, regionais e municipais de proteção civil, a equipa do departamento de recursos hídricos da APA tem conseguido controlar os caudais dos rios de forma a atenuar os efeitos das chuvas conjugadas com as descargas vindas do lado de lá da fronteira.

Gerir caudais para que bordeje, mas não galgue margens

“Se não tivesse sido feito este trabalho de prevenção, a situação teria sido pior durante os dois eventos extremos a que assistimos nas últimas semanas”, garante Pimenta Machado. Esta gestão de caudais permitiu, segundo este responsável, “olhar para as previsões meteorológicas do IPMA, decidir o que fazer nas barragens e avisar as autoridades de proteção civil ao nível nacional, regional e municipal”.

Foi assim que foi acionado o Plano de Emergência Hidrográfica do Tejo na semana passada e se evitaram situações mais complicadas em Constança, na zona ribeirinha do estuário do Tejo ou na de Coimbra.

“Em Coimbra, o Mondego bordejou, mas não galgou a margem”, frisa o vice-presidente da APA, devido a esta gestão e ao efeito das intervenções de reabilitação recente dos diques destruídos nas cheias de 2019.

Segundo este responsável, também a gestão das águas da barragem de Castelo de Bode permitiu reduzir descargas na altura da preia-mar na área de Lisboa no evento extremo de 12 de dezembro. Isto porque ao Tejo e ao Zêzere muita água chegou, com Espanha a libertar 5000 m3 de água por segundo para a albufeira de Alcântara que, por sua vez, descarregava para a de Cedillo, chegando a fazer entrar no Tejo do lado de cá da fronteira 2500 m3 por segundo. As contas foram feitas com base nos dados das estações de medição de caudal que existem no Tejo e que a APA controla à distância no centro de operações na sua sede na Amadora.

Existem 917 estações de medição espalhadas pelas bacias hidrográficas nacionais (301 hidrométricas e 616 meteorológicas). E por vezes, algumas ficam “cegas” para esta monitorização, conta a Diretora do Departamento dos Recursos Hídricos da APA, Felisbina Quadrado, isto “porque são regularmente alvo de vandalismo, por roubo de painéis solares ou alvo de tiros de caçadores, por exemplo”. Todos os anos a manutenção desta rede custa ao Estado 1,2 milhões de euros.

Soluções de base natural

No início da semana que passou, a estação de Pavia, no rio Sorraia, chegou a marcar uma cheia centenária com 5,5 metros de altura, o que colocou esta bacia sob alerta vermelho. “A precipitação acumulada em sete dias no período de 9 a 15 de dezembro variou entre 105 mm e 135 mm, o que mostra que que foi um evento excepcional, que atingiu em particular o Tejo e a região de Lisboa”, frisa Pimenta Machado.

Além da gestão de barragens, a APA tem colaborado com vários municípios em soluções de base natural para atenuar cheias, como é o caso da renaturalização de um rio em Braga, das intervenções em ribeiras em Cascais, ou na recuperação de um parque verde em Setúbal que serve de bacia de retenção.

“É crucial o ordenamento do território sobretudo nas margens de rios”, sublinha ao Expresso o presidente da APA, Nuno Lacasta. E espera que o novo Plano de Gestão de Risco de Inundações (em consulta pública) – que identifica 63 áreas críticas ao risco de inundações – seja revertido para os Planos Diretores Municipais.

Contudo, vários têm sido os atropelos às identificações de áreas de leito de cheia ou de máxima infiltração nos PDM, com os municípios a autorizarem construções em sítios de risco, como tem acontecido em Lisboa, Loures ou Oeiras, por exemplo.

Chuva atenua a seca

Até Setembro apontava-se para a pior seca do século, que atingiu todo o território continental e mais gravemente o litoral alentejano e o barlavento algarvio. Estas duas regiões estavam ainda em situação de seca meteorológica e hidrológica no final de novembro. E, se bem que a situação possa ter atenuado um pouco, não foi o suficiente para saírem desse estado.