David Julius (EUA) e Ardem Patapoutian (Líbano) são os dois galardoados com o Nobel da Medicina 2021
Jornalista
O Prémio Nobel da Medicina 2021 foi atribuído aos cientistas David Julius e Ardem Patapoutian.
O anúncio foi feito esta segunda-feira de manhã pelo secretário-geral do Comité Nobel, Thomas Perlmanna, a partir da Academia Real de Ciências em Estocolmo. É o primeiro prémio Nobel a ser anunciado este ano.
Segundo a Fundação Nobel, a descoberta de "recetores de temperatura e do toque" pelos cientistas agora laureados "revela um dos maiores segredos da natureza". O seu trabalho permite "explicar como o calor, o frio e o toque podem iniciar sinais no sistema nervoso, que nos permitem ligar e adaptar ao mundo que nos rodeia".
Estas descobertas permitem compreender melhor a nossa perceção sensorial a um nível molecular, sendo "importantes para muitos processos fisiológicos e doenças, como a dor crónica".
"A nossa capacidade para sentir calor, frio e o toque é essencial para a nossa sobrevivência e sustenta a nossa interação com o mundo que nos rodeia. Na nossa vida quotidiana, tomamos como certas estas sensações, mas como é que os nossos impulsos nervosos são iniciados para que a temperatura e pressão sejam percecionadas? Esta pergunta é respondida pelos laureados do prémio Nobel deste ano", afirma o comunicado de imprensa da Academia.
David Julius nasceu em Nova Iorque, em 1955, e é atualmente professor na Universidade da Califórnia.
Ardem Patapoutian nasceu em Beirute, no Líbano, em 1967, mas mudou-se durante a juventude para os Estados Unidos e é agora cientista no instituto Scripps Research, em La Jolla, na Califórnia.
O prémio Nobel da Medicina é a distinção entregue anualmente aos autores “da mais importante descoberta na área da fisiologia ou medicina”. Os laureados são escolhidos pelo instituto Karolinska e este ano vão receber 10 milhões de coroas suecas (quase 986 mil euros).
A distinção foi criada por Alfred Nobel, o químico sueco que inventou a dinamite. Em testamento, o cientista criou cinco prémios: Medicina, Física, Química, Literatura e Paz.
Desde 1901 já foram atribuídos 112 Nobel da Medicina. Apenas 12 mulheres foram laureadas nesta categoria. O cientista mais jovem a ser distinguido foi Frederick G. Banting (32 anos) pela descoberta da insulina. O mais velho foi Peyton Rous (87 anos) pela descoberta de vírus que podem disseminar o cancro.
O Nobel da Medicina foi um dos dois prémios atribuídos a portugueses até ao momento. António Egas Moniz foi laureado em 1949 nesta categoria pelo seu desenvolvimento da lobotomia. Mais recentemente, em 1998, José Saramago foi distinguido com o Nobel da Literatura.
Este foi o primeiro Nobel anunciado este ano. Durante esta semana, a Fundação irá anunciar os laureados na Física (3.ª feira), Química (4.ª feira), Literatura (5.ª feira) e Paz (6.ª feira).
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