Naquele verão de 1969, Buddy (Jude Hill), o alter ego de Branagh em “Belfast”, tem apenas 9 anos. A família é protestante, ele vive numa dessas ruas no norte da cidade, o pai mata-se a trabalhar mas está cada vez mais crivado de dívidas, a mãe, dona de casa responsável, cuida do petiz e do irmão mais velho, a família pensa aliás se não deveria emigrar, quem sabe se a Austrália, ou Vancouver, na costa oeste canadiana, ambas, de qualquer modo, ‘no outro lado do mundo’ e demasiado longe do futuro que foi idealizado para os filhos.

Na mente de Buddy, guerra é coisa de aventuras espaciais de banda desenhada fomentadas com a recente aterragem lunar da Apolo 11, semanas antes da data em que o filme começa. Ou então é coisa de westerns que ele apanha na TV, “O Comboio Apitou Três Vezes” ou “O Homem que Matou Liberty Valence”. Mas, de repente, a guerra explode-lhe ali à sua frente, à porta de casa, paus e pedras a voarem por todo o lado, um carro em chamas, um rasto de vidros estilhaçados. Foi Kenneth Branagh quem o escreveu nas notas de apresentação do filme: “Lembro-me daquela tarde em que tudo se virou do avesso, quase em câmara lenta, sem perceber o som que eu estava ouvindo quando me voltei e depois vi a multidão no fundo da minha rua. A vida nunca mais voltou a ser a mesma. Senti que havia algo dramático e universal naquele acontecimento.”

No filme, o pai de Buddy (Jamie Dornan) é forçado por radicais protestantes a escolher essa trincheira. A mãe (Caitríona Balfe) desespera de angústia e perde aquela alegria de viver que se vê nas primeiras cenas. E as desconfianças, os preconceitos, o ódio puro que vem da própria igreja — e que o filme fixa numa cena em grande plano com especial contundência — o momento da homilia é de longe a coisa mais forte que Branagh filmou aqui — começam a alastrar na vida do pequeno Buddy, que se descobre não ter para onde fugir. Contudo, ele tem uma escapatória e nem todos os meninos da sua idade se podem gabar disso. Restam-lhe os amigos, uma mãe que é anjo da guarda, e sobretudo resta-lhe aquela avó carinhosa que parece ter o condão de o proteger de todos os males — e aqui quem entra em cena é a grande atriz Judi Dench (nomeada para o Óscar de Melhor Atriz Secundária — e é concorrente de peso).

FUGA AO CONTEXTO HISTÓRICO

Kenneth Branagh filma tudo isto num preto e branco apaziguador que convida a nostalgia, é uma “cinememória monocramática lembrada por óculos cor-de-rosa, por mais contraditório que isto pareça”, escreveu justamente a revista “Indiewire”. De facto, “Belfast” tem recebido críticas que o acusam de ser mansinho face à realidade histórica. Branagh defender-se-á certamente desta observação com a candura que a infância (ou o final dela, é isso o que se passa no filme com Buddy) admite. Talvez por isso o terror neste filme seja muito mais uma coisa de rostos, de expressões, do que o de uma exposição documentada da violência tal como ela aconteceu na realidade. Branagh socorre-se de diversos aspetos para suavizar o tom que tem vindo a ser-lhe apontado e que o jornal “The Guardian” definiu com acerto tratar-se de uma “caixa de chocolates.”

Em primeiro lugar, o filme faz jus ao seu título e é antes de qualquer outra coisa uma ode a Belfast, passe o cliché, a cidade é mesmo a personagem principal do filme. Isto é bem patente na abertura (ainda a cores) em que correm os créditos, naquelas vistas aéreas engalanadas dos guindastes Harland and Wolff (expoentes do porto marítimo), o Museu Titanic (o mais famoso paquete do século XX foi construído naqueles estaleiros) e outras atrações costeiras, enquanto Van Morrison, o mais célebre troubadour da cidade, canta ‘Coming Down to Joy’. A banda sonora, de resto, está praticamente toda a cargo de Van Morrison, em nome de um entendimento, de uma harmonia, de uma superação da violência que ele também simboliza. A cena de dança entre os pais de Buddy já perto do desfecho vem no fundo sublinhar isso mesmo, que o amor é mais forte do que qualquer conflito, antes de o filme voltar à cor e aos famosos guindastes do porto.

E contudo, neste desvio acentuado à dramatização, há também em “Belfast” um filme que voluntariamente se perde e que se torna ilustrativo como a tal “caixa de chocolates”. O facto de Branagh ‘açucarar’ o assunto que tem nas mãos, e pese embora o favorável caminho das premiações que a obra parece estar a seguir, não agradará certamente a todos, porque a questão que se coloca, no fundo, é esta: tem afinal o cineasta o direito de ser apolítico e de evitar, por exemplo, qualquer menção direta às organizações paramilitares, qualquer debate de fundo, seja ele pró-irlandês ou pró-britânico, sobre o que neste filme está em causa?

Branagh dirá que sim, que tem esse direito, porque o quotidiano, a vida comum, diz-nos afinal muito do que existe à sua volta. E é nessa vida comum, na história das famílias irlandesas e no risco da sua dissolução, que “Belfast” incide sem a mais ambicionar, no exato momento em que se assinala o centenário da divisão da ilha após a Guerra Civil Irlandesa de 1922. No fundo, “Belfast” é um filme sobre um vulcão adormecido. Na cidade, na vida real, os protestos e os confrontos com a polícia continuam, vão-se regenerando como se regeneram as gerações, é esta a ordem do mundo. E quem se admirará se a Irlanda do Norte voltar a ser manchete pelas razões erradas, sobretudo em consequência de um “Brexit” que foi naquele território recebido com particular hostilidade? Mas esta é uma história que já não cabe no filme de Kenneth Branagh. O que o cineasta sugere é um drama histórico cheio de vontade de fechar um capítulo, ao passo que a História não deixa de lhe acrescentar novas páginas.