Uma investigação da Associated Press indica que trabalhadores russos estão a demolir em média um edifício por dia, arrastando os cadáveres que se encontram nos destroços. Número de mortos pode ser três vezes superior às estimativas, e há pelo menos 15 mil militares do Kremlin na cidade: “As pessoas ainda vivem nas caves. Não se sabe para onde ir”
Na cidade ucraniana de Mariupol, controlada por Moscovo desde maio, trabalhadores russos estão a demolir os edifícios afetados pelos bombardeamentos, à média de um por dia, arrastando os cadáveres que se encontram nos destroços.
A investigação da Associated Press (AP) tem como base trinta entrevistas, incluindo contactos com 13 pessoas a viverem sob ocupação russa; imagens de satélite; imagens vídeo recolhidas a partir do interior da cidade, e documentos "de um plano municipal russo".
A agência de notícias refere ainda que há pelo menos três valas comuns nos arredores da cidade, incluindo uma criada por ucranianos no início do cerco. De acordo com a contagem apoiada por três patologistas forenses, pode existir um total de, pelo menos, 10.300 novas sepulturas espalhadas por Mariupol.
Uma análise das imagens de satélite captadas ao longo dos últimos oito meses de ocupação mostra 8.500 novas sepulturas no cemitério periférico de Staryi Krym, mas "possivelmente estão vários corpos empilhados".
Em maio, o governo municipal no exílio estimava que 25 mil pessoas, "no mínimo", tinham morrido.
"Pelo menos três pessoas que se encontram na cidade desde junho dizem que o número de mortos é três vezes superior, com base em conversas com os trabalhadores que recolhem os cadáveres sob as ordens das autoridades de ocupação russas", escreve a AP.
Segundo informações recolhidas, os veículos militares percorrem as amplas avenidas da cidade e soldados, construtores, funcionários e médicos russos estão a substituir os milhares de ucranianos que morreram ou fugiram.
Oito meses após a tomada da cidade, as forças da Rússia estão a descaracterizar a identidade ucraniana assim como "erradicam vestígios de crimes de guerra", alegadamente cometidos durante as batalhas.
As poucas escolas que se mantêm abertas ensinam em língua russa, assim como os serviços de telecomunicações e estações de televisão a funcionarem na cidade. A moeda usada é o rublo (divisa russa) e o fuso horário de Mariuopol passou a ser o mesmo de Moscovo.
Mariupol “perdeu 50 mil residências” e está a ser reconstruida pelos russos "sobre uma cidade de mortos":
Cada pessoa com quem a AP falou conhece "alguém que morreu durante o cerco de Mariupol, que começou com a invasão de 24 de fevereiro". "Cerca de 30 pessoas vão todos os dias à morgue na esperança de encontrarem um familiar ou alguém que conhecem"."
Lydya Erashova viu o filho de 5 anos e a sobrinha de 7 anos morrerem depois de um bombardeamento russo em março. A família enterrou-os num quintal e fugiu de Mariupol tendo regressado em julho para sepultarem "de forma devida" as crianças mas os corpos tinham sido levados para a morgue. Atualmente, Erashova encontra-se a residir no Canadá.
Mariupol era um alvo do Kremlin desde o primeiro dia da invasão: situada a apenas 40 quilómetros da fronteira russa, a cidade portuária do Mar de Azov é crucial para as linhas de abastecimento russas. A cidade foi atingida por ataques aéreos e disparos de artilharia, as comunicações foram cortadas, e o abastecimento de alimentos e água suprimidos. Os últimos combatentes ucranianos resistiram ao cerco no complexo de siderurgia Azovstal até ao mês de maio.
Analisando centenas de fotografias e vídeos, juntamente com documentos das autoridades de ocupação, a AP diz que "descobriu que mais de 300 edifícios em Mariupol foram ou estão prestes a ser demolidos". A maioria são blocos de apartamentos de vários andares, com cerca de 180 apartamentos ou mais.
"As pessoas ainda vivem nas caves. Não se sabe para onde ir", disse um ativista em Mariupol, que pediu o anonimato por motivos de segurança.
Há atualmente pelo menos 15 mil tropas russas na cidade, e estão a mudar-se para o centro histórico. As autoridades russas desmantelaram o memorial de Mariupol às vítimas do Holodomor, a fome provocada pelo poder soviético na década de 1930. Até ao momento, a Rússia construiu pelo menos 14 novos edifícios de apartamentos e está a reconstruir pelo menos dois dos hospitais que foram danificados pelos bombardeamentos.
Mariupol tinha uma população de cerca de 425 mil pessoas antes da guerra. Apenas um quarto permanece na cidade, segundo as estimativas de Petro Andryushchenko, um assessor do presidente da câmara de Mariupol refugiado em Dnipro. O plano russo para Mariupol prevê que o antigo número de 425 mil habitantes pode ser atingido até 2030.
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