Ativistas anti-corrupção e deputados britânicos temem que os vistos gold tenham permitido aos filhos dos oligarcas russos comprarem o direito a viver no país com o dinheiro dos pais. Os alertas surgem depois de o Ministério do Interior britânico ter revelado que concedeu autorizações de residência a 46 cidadãos russos com 21 ou menos anos ao abrigo deste programa.
A informação foi fornecida pelo gabinete ministerial à Bloomberg esta quarta-feira, na sequência de um pedido ao abrigo do Freedom of Information Act (lei britânica que assegura o "direito de acesso" público às informações mantidas por autoridades públicas).
O deputado conservador John Penrose considerou que os vistos gold poderão ter servido como uma "brecha para os filhos dos cleptocratas viverem vidas douradas em Londres, financiadas por dinheiro sujo”. O deputado conservador, que ocupa o cargo de "campeão anti-corrupção" por nomeação do primeiro-ministro, defendeu que, "se os vistos fossem concedidos aos melhores e mais brilhantes jovens empreendedores, a Grã-Bretanha beneficiaria enormemente dos empregos, energia e riqueza por eles criados".
"A resposta é o governo publicar a sua revisão há muito prometida dos vistos dourados, para que possamos ver o que realmente aconteceu e quando. A luz do sol é o melhor desinfetante, como diz o ditado", argumentou.
Os vistos gold britânicos foram lançados em 2008 e visavam atrair cidadãos estrangeiros abastados para o Reino Unido. Para obter autorização de residência, os requerentes deveriam investir no mínimo dois milhões de libras (2,4 milhões de euros ao câmbio atual).
O programa foi utilizado por cerca de 12 mil pessoas para facilitar a entrada no Reino Unido, sendo particularmente popular entre os cidadãos chineses e russos. Segundo a Reuters, desde 2008 foram emitidos vistos gold a 2 581 russos.
O esquema foi eliminado em fevereiro passado por se temer que tenha sido explorado por oligarcas russos. De acordo com o programa anticorrupção Spotlight on Corruption, cerca de metade (6.312) foram revistos devido a “possíveis riscos para a segurança nacional”.
“Devido a uma lacuna no regime de vistos dourados, havia pouca ou nenhuma verificação sobre a fonte de riqueza, se o dinheiro tinha sido oferecido à pessoa que solicitava o visto”, afirmou a diretora-executiva da Spotlight on Corruption, Susan Hawley.
“Isto significa que os filhos dos oligarcas podem ter usado o dinheiro dos seus pais, possivelmente obtido por meio de corrupção, para garantir a residência no Reino Unido, exemplificando mais uma vez como o regime facilitou o fluxo de dinheiro sujo para o Reino Unido", defendeu a ativista.
No final de março, uma representante do Ministério do Interior já tinha revelado no Parlamento que o Reino Unido tinha concedido vistos gold a oito dos oligarcas russos incluídos na lista dos indivíduos sancionados por terem ligações a Putin. Os seus nomes não foram revelados.
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