A “heresia” dos Cátaros: como a Igreja de Roma combateu o movimento por Cruzadas e pela Inquisição Medieval

Com raízes no cristianismo primitivo, o catarismo foi particularmente popular durante os séculos XII e XIII no Languedoc, região da Occitânia, onde era praticado por cerca de metade da população e protegido pelos condes de Toulouse. Em 1119, o catarismo foi condenado como heresia no concilio de Toulouse e o papa enviou pregadores para o Languedoc com o objectivo de convertê-los. No entanto, esta pregação não produziu resultados. Em 1208, e depois do assassinato em Toulouse do legado papal, Inocêncio III decidiu pregar a cruzada contra os cátaros. No ano seguinte, cerca de 20 000 cavaleiros e 200 000 peões comandados por Simon de Monfort avançaram do norte de França para o Languedoc, onde cometeram as maiores atrocidades. Era o início de um conflito de décadas pelo controlo do Languedoc que, numa fase inicial, também envolveu o rei de Aragão. Como resultado, estas cruzadas fortaleceram o poder da Igreja de Roma e do Rei de França. Pelo contrário, significaram o fim do catarismo, o fim das ambições de Aragão em solidificar um estado transpirinaico, e um golpe nos traços distintivos da região da Occitânia, até então um dos expoentes da cultura medieval.