Quando o gato serve de lebre

Choquei com a história dos haitianos que andam a comer gatos de estimação em Springfield, no Ohio, num tweet de Elon Musk, que em março já falara dos “gangues canibais” vindos da ilha caribenha. A história falsa ganhou maior tração quando, na véspera do debate na ABC, J. D. Vance escreveu no X: “Os relatórios mostram que animais de estimação foram raptados e comidos por pessoas que não deveriam estar neste país.” Na terça-feira voltou à carga, escrevendo que o seu gabinete tinha recebido mensagens de residentes a confirmarem a carnificina. A história era verdadeira? “É possível que todos estes rumores sejam falsos”, escreveu. Mas encorajou os apoiantes a “manter os memes de gatos a correr”. Nessa noite, o tweet original de Vance já tinha 11 milhões de visualizações. Ted Cruz publicou uma foto de gatinhos dizendo que votava em Trump porque, “assim, os imigrantes haitianos não nos comem”. No Arizona, os republicanos passaram o boato para 12 outdoors: “Coma menos gatinhos. Vote republicano!” Depois das redes, o boato saltou para o debate. Para não responder à pergunta sobre a sua oposição a um projeto bipartidário sobre imigração, Trump socorreu-se dos gatinhos: “Em Springfield estão a comer os cães, estão a comer os gatos, estão a comer os animais de estimação.” O mayor e a polícia da pequena cidade já tinham desmentido a história.