“Não esperava que, num país tão distante da Ucrânia, tentassem ajudar-nos. Somos muito gratos a Portugal e aos portugueses”

A guerra entrou com estrondo na vida de Aleksandra, de 35 anos, mostrando que o desgosto omnipresente arranja forma de estar em ambos os lados. A cidadã russa, de São Petersburgo, mudou-se sozinha para Portugal logo nos primeiros momentos da invasão em larga escala, em março de 2022. “Empacotei coisas e, apenas duas semanas após o começo da guerra, vim para Portugal.” Chegou "assustada e muito zangada", temerosa pelos “muitos amigos” que tem na Ucrania, mas também pelo país que deixou para trás.

Tal como a sua ação inicial, de partir em fuga do país onde nasceu, a presença frente ao Parlamento, num momento em que os ucranianos em Portugal realizam concentrações em diversos municípios portugueses, é um sinal ruidoso de revolta contra Moscovo. "Pensava que isto não poderia estar a acontecer, mas aconteceu. Todos sentimos algo no ar, mas essa sensação na Rússia já vinha de há vários anos. Não sabíamos que haveria de ser uma guerra, mas pensávamos que aconteceria algo."

Com as cores da bandeira da Ucrânia, Aleksandra mostra firmeza no apoio ao país irmão. "Os ucranianos já mostraram o poder da sua gente e como são capazes de unir-se. O mundo já sabia... Já tínhamos ouvido os EUA e o Reino Unido a falarem sobre a Rússia, mas ninguém quis acreditar." A manifestante lembra que ali pode expressar-se em liberdade, em contraste com o país que caiu nas mãos da opressão. "Apoiamos a Ucrânia e os ucranianos. Apoiamos também os russos que não são a favor desta guerra. Muitos russos vieram para Portugal no último ano e são muito boas pessoas."

Apesar de reconhecer que a hospitalidade dos portugueses atenuou o dramatismo da mudança, Aleksandra analisa as feridas: “Esta guerra impactou-me de forma absoluta. Todos nós tínhamos planos e vidas construídas que agora foram destruídas. É um pesadelo.”

“É uma memória que ficará connosco por muito tempo. Às vezes, ativam-se alguns gatilhos... Há coisas de que me lembro muito bem e outras que ficam nebulosas.” Kateryna Potapenko, de 23 anos, refere-se aos instantes, congelados em lembrança, em que ouviu as primeiras explosões naquele 24 de fevereiro de 2022. Vivia sozinha em Kiev, e foi difícil voltar do susto. “Nas primeiras duas horas, continuava a ser difícil acreditar. Não esperava, de todo. Nos dias 22 e 23 de fevereiro, eu estava a viver a minha vida normalmente, a ir para o trabalho e a conviver com amigos. Havia algumas conversas sobre guerra, mas ninguém no meu meio acreditava que fosse acontecer.”

Toda a família - três irmãos e mãe a viverem no leste da Ucrânia - ficaram desesperados e procuraram forma de fugir. Kateryna deslocou-se, então, para os encontrar e ajudá-los a seguir para o estrangeiro, já que não sabiam falar em inglês. Kateryna Potapenko só chegou a Portugal há dois meses. A primeira paragem foi a Alemanha, depois de ter passado pela Arménia e pela Polónia. Mesmo à distância, Kateryna quer lutar pelo direito de viver no seu país. De frente para o Parlamento português, enquanto se entoam o hino, outros cânticos e urras de exortação à vitória, a jovem ucraniana não hesita em dizer que este é um momento de luto, um momento "para sentir esta tragédia e não esquecer".

“A Ucrânia mostrou o seu caráter forte e que não importa que vivamos estas circunstâncias difíceis, porque vamos lutar pela nossa liberdade, pela nossa terra, pela nossa cultura. Pelo nosso direito de viver no nosso país. O nosso povo está a tentar fazer o seu melhor para mostrar o que aconteceu, mas é um mundo complicado. Há muitas opiniões a circular e há pessoas que nunca vão acreditar. A maldade será sempre a maldade, e é contra isso que a Ucrânia está a lutar.”