É única a diversidade da região de Rio Maior, marcada pelos tesouros do Parque Natural das Serras de Aire e Candeiros. Há grutas impressionantes, trilhos com paisagens únicas, locais perfeitos para atividades ao ar livre e ainda pegadas de dinossáurios para descobrir.
Jornalista
Conhecido como o “Reino da Pedra”, parta à descoberta do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, classificado como área protegida destacando-se as inúmeras falhas na rocha, que deram origem às famosas grutas, das quais apenas 130 estão devidamente identificadas. Visite a Gruta de Alcobertas, com quatro salas, que se estende por cerca de 210 metros e atingem, em alguns locais, cerca de 9 metros de altura. No século XIX foi considerada uma das mais belas da Europa. Hoje, pode ser visitada em grupo, após marcação junto da Cooperativa Terra Chã. O espólio encontrado na gruta está disponível no Museu dos Serviços Geológicos de Portugal.
A pouco mais de 7 km, perto de Casais Monizes, uma pequena localidade da freguesia de Alcobertas, aproveite para conhecer o original Baloiço de Montanelas. Além de um baloiço convencional em madeira, pode baloiçar numa velhinha scooter Peugeot 103, cedida pelo Clube Motard Montanelas e que por isso ganhou o nome de Baloiço Montanelas. Em cima da motorizada, usufrua da paisagem da serra dos Candeeiros e de vistas que alcançam a serra de Montejunto. Caso seja adepto de desportos de natureza, como o BTT, a espeleologia, escalada, rappel e slide, orientação, esta é a zona perfeita para o fazer. Se pretender apenas passear, estão assinalados diversos trilhos e percursos pedestres.
Um dos principais percursos é Grande Rota do Carso, que abrange os municípios de Alcanena, Ourém e Torres Novas, e se estende ao longo de cerca de 125 km, sob a paisagem protegida da Serra de Aire e Candeeiros. Dividido em cinco etapas, oferece a oportunidade de percorrer centenas de milhares de anos, que vão desde o início da formação do Maciço Calcário Estremenho, no Centro Ciência Viva do Alviela, em Alcanena, às Grutas do Almonda em Vale da Serra, em Torres Novas, onde há cerca de 480.000 anos, surgiram os primeiros homens modernos da Península Ibérica.
Já a Rede de Percursos Pedestres da Lezíria do Tejo, sugere 11 percursos pedestres, em contacto com a natureza e com o melhor que o Ribatejo tem para oferecer. Para cada percurso existe uma ficha técnica que informa sobre a extensão, duração prevista, um mapa com o traçado do percurso e os elementos mais relevantes no local. Pode ainda transferir um ficheiro para o GPS e outro que permite visualizar os mapas dos itinerários propostos na internet. Todas as informações de que necessita, estão na página Visit Ribatejo
Apesar de longe do mar, que fica a cerce de 30 km de distância, Rio Maior é também conhecida como o local onde, neste momento, existe a única salina interna em funcionamento. Chamadas Salinas de Rio Maior ou Salinas da Fonte da Bica, estão inseridas na área protegida do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. Têm ainda como curiosidade o facto desta água ser sete vezes mais salgada do que a do mar. Há um Percurso Pedestre das Marinhas de Sal de Rio Maior, circular, com uma extensão aproximada de 3 km, que começa e acaba nas salinas. Encontra ainda vários restaurantes e lojas, onde pode adquirir e provar este sal único.
Antes do regresso, visite ainda o Monumento Natural das Pegadas de Dinossáurios da Serra de Aire. É um dos mais importantes locais com registo fóssil do período Jurássico, onde são visíveis as pegadas de alguns dos maiores seres que povoaram alguma vez a Terra, os dinossáurios saurópodes. As pegadas de dinossáurios ficaram conservadas ao longo de 175 milhões de anos, na laje calcária, onde podem ser observados cerca de 20 trilhos ou pistas, uma delas com 147 m e outra com 142 m de comprimento. As impressões que podemos observar neste Monumento Natural, produzidas por saurópodes, datam do período Jurássico Médio, Bajociano-Batoniano e os saurópodes eram animais possantes, herbívoros, quadrúpedes, de cabeça pequena, e cauda, e pescoço compridos. A cauda serviria possivelmente para se defender dos predadores, o pescoço, tal como a cauda, ajudariam estes animais a manter o equilíbrio, permitindo-lhes chegar à vegetação mais alta e torná-los mais competitivos em relação a animais de menor porte.
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