Cientistas da agência espacial norte-americana NASA anunciaram a descoberta de possíveis vestígios de vida em Marte. As conclusões foram publicadas esta quarta-feira na revista Nature e apresentadas numa conferência de imprensa pela direção da agência espacial.
O estudo baseia-se na análise de dados recolhidos pelo rover Perseverance na cratera Jezero, onde há milhares de milhões de anos existiu um lago e um sistema fluvial. O veículo identificou matéria orgânica (Carbono) em várias rochas, incluindo formações esverdeadas e manchas em “pele de leopardo”, que poderão, segundo Nicky Fox, responsável científica da NASA, “ter sido criadas por formas de vida primitivas”.
As amostras físicas permanecem em Marte, seladas em cápsulas que o Perseverance depositou na superfície à espera de uma futura missão de recolha. Uma delas, batizada “Cânion Safira”, poderá ser crucial para confirmar a hipótese de vida passada.
“Este pode ser o vestígio de vida mais claro que vimos em Marte”, afirmou Sean Duffy, administrador interino da NASA, citado pelo El País. O geólogo Antonio Molina, do Centro de Astrobiologia de Madrid, explicou, contudo, que estas não são “evidências diretas”.
O futuro da missão de retorno, porém, permanece incerto. Donald Trump, de regresso à presidência dos EUA, manifestou a intenção de cortar para metade o orçamento de programas científicos da NASA, incluindo o projeto de recolha de amostras.
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