Catarina Maria

1931-2025 Foram 71 anos de Mitra e 94 de vida. Catarina Maria — sem apelidos, tão incógnitos como o pai e a mãe —, era a última residente do depósito de gente, em Marvila, onde o Estado Novo fechava os indesejáveis — pedintes, vadios, aleijados, loucos e prostitutas —, agora transformado num moderno e humanizado lar da Santa Casa. O Expresso conheceu-a, e à sua história, durante uma reportagem no extinto albergue da mendicidade, publicada em agosto último. Alentejana, de Cercal do Alentejo, não andava e pouco falava, só o suficiente para pedir o seu “cafezinho” e o seu “cigarrinho”. Abusada por um dos irmãos, engravidou e foi enviada para Lisboa, onde teve o filho, que morreria dias depois. “Era de toda a conveniência o internamento desta rapariga num asilo, por ser pobre, aleijada e anormal”, pediu então o Instituto Maternal. Vivia-se o ano de 1954, tinha ela 23 anos. Meteram-lhe uma farda, um número ao pescoço — 14.378 — e enfiaram-na na Mitra. Foi para toda a vida, com o fim vivido em bom. No lar e na vizinhança era acarinhada por todos. Diariamente ia ao café do bairro, conduzida na cadeira de rodas por outro utente. Lá, tinha sempre à sua espera uma bica cheia de açúcar e um cigarro oferecido. Foi assim até ao fim. A 7 de fevereiro. Ricardo Marques