Henry Rono

1952-2024 Atleta queniano, um dos melhores fundistas de sempre apesar de nunca ter ganhado, nem sequer participado, nuns Jogos Olímpicos — o Quénia boicotou os jogos de 1976 e 1980, impossibilitando-o de participar na maior competição de atletismo e em 1984 já não tinha a competitividade necessária. Em 1978, num curto período de 80 dias, bateu o recorde mundial de quatro distâncias diferentes: três mil metros, três mil metros obstáculos, cinco mil e dez mil metros. Um feito que nunca mais foi alcançado por nenhum atleta. Nasceu na zona de Rift, era membro da tribo Nandi e alistou-se no exército só para poder dedicar-se ao atletismo. Emigrou aos 24 anos para os Estados Unidos, onde estudou na Universidade de Pullman, em Washington e treinou com o lendário John Chaplin. Ainda conseguiu bater o seu próprio recorde dos cinco mil metros em 1981. Um ano depois, já no fim da carreira e com peso a mais, aceitou um mano a mano com Alberto Salazar numa competição de 10 mil metros, que ganhou surpreendentemente. O seu recorde mundial nos três mil metros obstáculos duraria 11 anos. Em 2019, voltou ao Quénia depois de o Governo ter aprovado uma ajuda financeira ao velho campeão que caiu no alcoolismo e chegou a viver na rua. Dia 15 de fevereiro, de causas não reveladas. R.G.