Tornou-se o rosto dos curdos na Turquia. Da prisão, o fundador do PKK (Partido dos Trabalhadores do Curdistão) — que queria criar um Estado independente — preservou a unidade da organização, considerada terrorista pela Turquia, Estados Unidos, União Europeia e pela NATO
Jornalista
É numa família de camponeses, no sudeste da Turquia, que o futuro líder do PKK nasce, sem certidão oficial para determinar a data exata.
Separa-se da esquerda turca e funda o PKK, comprometendo-se a lutar por um Estado independente do Curdistão, depois de abandonar a licenciatura de Ciências Políticas, na Universidade de Ancara, onde se envolvera com grupos socialistas.
Decide lançar o movimento que criara na luta armada, considerada a única forma de reivindicar num país marcado pela forte repressão.
Personifica o Estado curdo, fica conhecido por "Apo" (tio), é expulso por Damasco, de onde lidera o PKK, depois de ameaçar com uma guerra entre a Síria e a Turquia. Refugia-se na Rússia, na Itália e na Grécia.
É capturado no Quénia pelas forças especiais turcas. Mesmo preso, continua a influenciar o PKK. A pena de morte será comutada para prisão perpétua, em isolamento total na ilha de Imrali.
Depois de ter proposto um cessar-fogo em 2013, o processo de paz falha com estrondo e o conflito entra na fase mais sangrenta, descendo do norte, na fronteira com o Iraque, onde o PKK está sediado, para as zonas urbanas do sudeste do país.
A proposta para reatar o contacto com Ocalan é de Devlet Bahceli, principal aliado parlamentar do Presidente Recep Tayyip Erdogan e líder de um partido ultranacionalista. A sugestão para libertar Ocalan, caso este consiga que o PKK ponha fim à revolta, choca a Turquia.
O PKK anuncia que vai depor as armas e dissolver-se, dando fim a uma revolta armada de décadas contra o Estado turco. A decisão pode alterar o rumo da política turca e ter impacto nos países vizinhos.
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