Águia-careca ou pigargo-americano são outras possíveis designações para a ave migratória de penugem branca e castanha que pode viver até aos 35 anos e medir mais de dois metros de asa a asa. Caçadora oportunista, assedia aves de porte menor pelo seu peixe. Acasala para a vida em grandes ninhos. Símbolo de poder e força, torna-se em 2024 ave nacional dos EUA
A Haliaeetus leucocephalus é nativa da América do Norte e mais abundante no Alasca. A espécie é sagrada para vários povos indígenas, dita mensageira do mundo espiritual “por voar perto do Criador”.
Os pais fundadores não concordaram na troca de ideias para o selo da nova nação. Foi o secretário do Congresso Charles Thomson quem sugeriu uma águia que segura um ramo de oliveira e dardos, símbolos da paz e da guerra. A águia tem a cabeça virada para a paz.
Numa carta à filha, Benjamin Franklin, então embaixador dos EUA na França, defendia que devia ser o peru selvagem o símbolo da sua nação. “É uma ave de mau carácter moral. Não ganha a vida honestamente”, escreve sobre a águia-careca.
O Congresso ilegaliza a sua morte, venda ou propriedade, bem como danos aos ninhos e ovos. A caça e os pesticidas são as principais ameaças. Em 1960 havia apenas 400 pares reprodutores no território.
“A águia aterrou”, diz Neil Armstrong quando o módulo Eagle pousa na Lua. É imagem de marca de inúmeros clubes, empresas e instituições.
“Sam, the Olympic Eagle”, desenhada pelo artista da Disney Bob Moore, foi a mascote dos Jogos Olímpicos de Los Angeles. Deste lado do oceano, a águia-de-cabeça-redonda protagoniza o emblema do SLB.
Foi considerada espécie “em perigo” nos EUA até 1985 e “ameaçada” até 2007, ano em que é retirada da lista, fruto de um esforço notável para a sua conservação. Hoje estima-se que haja mais de 316 mil águias nos EUA e 71 mil pares reprodutores.
É declarada a ave nacional dos EUA por Joe Biden. A legislação descreve-a como “um símbolo histórico dos Estados Unidos, que representa a independência, a força e a liberdade”.
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