Chegou a jogar futebol, mas preferiu a arbitragem de basquetebol. Aos 25 anos já estava na Federação Internacional de Basquetebol. Desde essa altura participou em competições da Euroliga, Campeonato do Mundo e foi árbitro da Liga VTB, entre outras. Este ano vai estar novamente num dos principais palcos do basquetebol europeu, onde sonha “apitar a final”.
Jornalista
Nasce na Senhora da Hora, Matosinhos, distrito do Porto. O pai joga basquetebol durante alguns anos. “Sempre estive ligado ao desporto, desde pequeno”, recorda o filho ao Expresso. “E gostava de basquetebol.”
Aos 15 anos joga basquetebol no Clube Educação Física do Norte, no escalão de iniciados. Mas ao fim de um ano o clube deixa de ter a modalidade, pelo que Fernando deixa de praticar basquetebol.
Como gosta de arbitrar jogos nas aulas de Educação Física, a professora fala-lhe num curso de formação de arbitragem. É também nessa altura que começa a praticar futebol. Mas um ou dois anos depois “os estudos começam a ficar para trás” e tem de escolher “entre o futebol e a arbitragem”. Escolheu a última. Desde 1986 que é árbitro da Federação Portuguesa de Basquetebol.
Três anos depois de se tornar árbitro nacional da 1ª divisão, já está na FIBA, a Federação Internacional de Basquetebol, onde fica até 2019.
Torna-se árbitro da Euroliga e da Eurocup. Ao longo dos anos participará em competições internacionais como a Final Four da Euroliga, finais da Eurocup e do EuroBasket e será ainda árbitro da VTB League, entre outras funções.
Arbitra a meia-final da Final Four da Euroliga, em Berlim, entre as equipas gregas Olympiacos e Panathinaikos, que considera um marco na sua carreira. “Estar pela primeira vez numa Final Four e arbitrar logo uma meia-final é um ponto marcante”, garante. Nessa partida, também a sua arbitragem é elogiada.
É incluído no grupo de árbitros que participam no Mundial de seniores masculinos na Turquia — experiência que repete quatro anos depois, no Mundial em Espanha. Torna-se assim o primeiro árbitro português a participar no Mundial de Basquetebol pela segunda vez consecutiva.
Aos 54 anos vai estar de novo num dos principais palcos do basquetebol europeu, ao ser nomeado para a Final Four da Euroliga, em Berlim, entre 24 e 26 de maio. Lá, espera “que não se fale da arbitragem” e que consiga chegar “à cereja no topo do bolo: apitar a final”.
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