Investigador do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa
Os eleitores do Chega destacam-se dos restantes quando se trata de sentir saudades dos ‘bons velhos tempos’ de Salazar. De facto, os eleitores do Chega são muito mais propensos a dizer que Salazar esteve entre os melhores da história de Portugal do que o resto dos cidadãos
Na obra de ficção científica escrita por Isaac Asimov, a psico-história é uma ciência que mistura história, sociologia, e estatística para prever com exatidão as ações coletivas. Infelizmente, não podemos prever o futuro, mas não é necessário um novo Hari Saldon para compreender que os legados do passado autoritário estão de volta e estão a bater à nossa porta.
Desde 2019, Portugal passou a fazer parte da lista de países europeus onde a direita radical populista consegue eleger representantes no parlamento nacional. Até há poucos anos, porém, Portugal era considerado exceção. Em apenas cinco anos, o Chega deixou de ser um partido muito marginal para se tornar um ator muito proeminente na política portuguesa.
Após o escândalo que, em novembro de 2023, obrigou o primeiro-ministro socialista António Costa a demitir-se, Portugal vai votar primeiro em março para o parlamento nacional e depois em junho para o europeu. Até à data, os lugares da direita radical não foram necessários à direita dominante para formar governo. A impressão que fica é que nenhum cordon sanitaire vai impedir o Chega de fazer parte dos governos nacionais, simplesmente porque a direita mainstream nunca quis erigir um.
Como podemos compreender o crescimento tão súbito de um partido como o Chega num país onde a direita radical populista permaneceu marginalizada e ostracizada durante décadas após o 25 de Abril?
Apesar de ser um partido relativamente novo, o Chega atraiu muita atenção académica e, nesta altura, já o conhecemos bastante bem. Por exemplo, sabemos que a sua mensagem é de direita radical e populista, na linha de muitos partidos semelhantes em toda a Europa, e sabemos que o seu eleitorado é bastante jovem, masculino e muito de direita.
Ao mesmo tempo, o Chega é mais do que isso: é um partido que alude e flerta com o passado autoritário português. De facto, o Chega tem ‘brincado’ frequentemente com a ideia do salazarismo e do Estado Novo, sem invocar explicitamente a necessidade de um novo regime autoritário. Além disso, o Chega não é o que poderíamos chamar de ‘authoritarian successor party’ porque não tem ligações diretas ao regime de Salazar. Pelo contrário, o seu líder provém da direita mainstream, estabelecida e moderada. De um modo geral, o partido é bastante cuidadoso na utilização de dog-whistles para o eleitorado nostálgico sem parecer demasiado próximo das ideias e valores do Estado Novo. No entanto, o Chega conseguiu, pela primeira vez desde a revolução, mobilizar um eleitorado nostálgico e tornar-se o terceiro partido mais votado graças a esse facto. O que os eleitores do Chega pensam sobre o passado autoritário do país nunca é investigado. Quão nostálgicos são os eleitores do Chega e do VOX? E o que é que isso significa para o futuro da democracia?
Para responder a esta questão, recolhi dados entre novembro e dezembro de 2023, no contexto de um projeto financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT). O projeto intitula-se POLAR (De volta para o futuro? Populismo e os Legados dos Regimes Autoritários) e aqui estão alguns resultados preliminares. Realizei novos itens de inquérito para captar até que ponto os portugueses são nostálgicos em relação ao seu passado autoritário, nomeadamente a ditadura de direita caracterizada pela liderança de António Salazar. Vejamos agora os resultados em mais pormenor.
Em primeiro lugar, analisei os níveis de nostalgia do passado autoritário por intenção de voto. Isto significa que perguntei aos inquiridos em que partido iam votar no dia 10 de março e depois perguntei a sua opinião sobre o Estado Novo, Salazar e 25 de Abril. Analisando todas as nove perguntas sobre o passado autoritário em conjunto, que criam um ‘índice de nostalgia autoritária’, os eleitores do Chega surgem como claramente mais nostálgicos do que todos os outros cidadãos portugueses de uma forma estatisticamente significativa.
Este índice, por sua vez, é composto por nove itens de inquérito separados sobre o passado autoritário e a transição democrática. Os eleitores do Chega são quase sempre os mais nostálgicos em comparação com os outros cidadãos em cada uma das nove dimensões, embora isso não seja estatisticamente significativo em cada uma delas.
No entanto, em quatro das nove dimensões em análise, os eleitores do Chega destacam-se dos restantes quando se trata de sentir saudades dos ‘bons velhos tempos’ de Salazar. De facto, os eleitores do Chega são muito mais propensos a dizer que Salazar esteve entre os melhores da história de Portugal do que o resto dos cidadãos.
Em segundo lugar, os apoiantes de Chega são nostálgicos em relação ao passado pré-democrático. Na sua opinião, até à transição democrática em 1974, Portugal estava melhor porque se baseava em ‘valores tradicionais e identidades nacionais’ que se perderam após o fim do regime.
Em terceiro lugar, queria testar uma ideia, estabelecida especialmente em Espanha quando se fala do franquismo, de que algumas liberdades que foram permitidas pelo regime autoritário foram retiradas depois da transição democratica. Os dados mostram que esta ideia revisionista está presente não só em Espanha, mas em ambos os países ibéricos, e especialmente entre os eleitores de Chega e VOX.
Por último, mas não menos importante, as ideias e os valores do regime autoritário não só são vistos com nostalgia, como são mesmo considerados a receita para um futuro brilhante. Os apoiantes do Chega concordam muito mais frequentemente do que os outros cidadãos que, se os políticos seguissem as ideias de Salazar, Portugal recuperaria o seu lugar na cena internacional.
Os líderes do Chega jogam cuidadosamente com a nostalgia autoritária dos portugueses. Utilizam os dog-whistles para sinalizar que estão de acordo com as ideias e valores do passado autoritário, sem comprometerem as suas credenciais democráticas ao endossarem símbolos abertamente salazaristas. Por exemplo, o líder do Chega, André Ventura, escolheu como lema do partido as mesmas palavras que caracterizaram o salazarismo: ‘Deus, Pátria, Família’. Ao acrescentar a palavra ‘Trabalho’ no final, pode afirmar que o lema do Chega é diferente do lema do Estado Novo. Embora isto seja tecnicamente verdade, o dog-whistle não é particularmente subtil, e o seu eleitorado verá facilmente a continuidade entre o passado autoritário de que tanto sentem nostalgia e a direita radical de hoje. Além disso, isto acontece no contexto das comemorações dos 50 anos do 25 de abril, que vão ser altamente politizadas.
Nos próximos meses e anos, o debate sobre as credenciais democráticas do Chega vai continuar, especialmente se se saírem bem nas eleições e se forem necessários para formar governo. Embora o seu objetivo imediato não seja o desmembramento da democracia nem a criação de um novo regime autoritário, casos como o da Hungria mostram-nos o que os partidos radicais populistas podem fazer uma vez no poder. São contra os direitos das minorias, a liberdade dos media, a separação de poderes e o Estado de direito. O facto de os eleitores do Chega serem tão nostálgicos em relação ao regime autoritário de Salazar não deixa dúvidas quanto ao que pretendem. A psico-história é apenas uma invenção de ficção científica, mas não precisamos dela para prever que os eleitores do Chega são nostálgicos do passado autoritário e que esta nostalgia será um fator importante para a votação de Chega nas eleições de 10 de março.
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