Presidente da Câmara Municipal de Portimão e presidente do Comité dos Recursos Naturais do Comité das Regiões
A agricultura europeia vive tempos conturbados. A reforma da PAC é um instrumento fundamental para responder às suas necessidades, assegurando uma produção ambientalmente sustentável e economicamente viável, nunca esquecendo a proteção dos agricultores e a resposta às suas legítimas ambições
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou em 6 de fevereiro a retirada da proposta para reduzir o uso e o risco de pesticidas. Esta decisão unilateral compromete uma parte essencial da implementação do Pacto Ecológico Europeu. Em França, o primeiro-ministro Gabriel Attal, por seu lado, suspendeu o plano Ecophyto, negociado há muito tempo, para reduzir o uso e o risco de pesticidas e voltou à tributação do gasóleo não rodoviário para os agricultores. Em Budapeste, ou Bruxelas, num trator ou entre os manifestantes, o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, colocou-se "ao lado do povo" num impulso populista contra os outros líderes europeus. A sua homóloga italiana, Giorgia Meloni, congratulou-se com a decisão de von der Leyen sobre os pesticidas, "uma vitória que é também a do nosso Governo", enquanto a Itália acaba de obter um aumento da ajuda à sua agricultura.
"Deixem os agricultores em paz" parece ser o mantra dos líderes conservadores e populistas da Europa na sequência dos protestos agrícolas na Europa. Embora todos estes líderes e os eurodeputados dos seus partidos tenham votado no Conselho e no Parlamento Europeu a favor da última reforma da Política Agrícola Comum (PAC), culpar a Europa por todas as disfunções da agricultura europeia continua a ser uma solução muito prática. Infelizmente, esta não é a solução para os verdadeiros problemas da agricultura europeia.
A atitude precipitada para inverter planos de longa data para reduzir a nossa dependência da poluição na agricultura, em detrimento da saúde dos nossos agricultores e consumidores, não é a solução. Sabendo que o sector agrícola precisa tanto da União Europeia como a nossa União precisa de uma agricultura sustentável, a superação da crise agrícola tem de ser feita com a Europa, um Pacto Ecológico justo e uma reforma da PAC. A superação da crise agrícola não pode ser alcançada com falta de ambição, tanto mais que a crise é, acima de tudo, uma crise dos rendimentos agrícolas.
Por esta razão, defenderei três vias fundamentais no Comité das Regiões Europeu, na qualidade de corelatora sobre o futuro da Política Agrícola Comum, juntamente com Piotr Całbecki, presidente da região da Cujávia-Pomerânia na Polónia (PPE):
Em primeiro lugar, considero que a crise agrícola europeia não pode ser resolvida a longo prazo se não reduzirmos drasticamente as desigualdades sociais e as injustiças gritantes no modelo económico agrícola. Tal exige um reequilíbrio dos pagamentos diretos da PAC: impondo pagamentos redistributivos a favor das pequenas e médias explorações agrícolas e limitando os pagamentos às explorações de maior dimensão, como já fazem oito Estados-Membros. Em 2019, 80% dos pagamentos diretos foram efetuados a 20% das grandes empresas agrícolas. Estas constantes desigualdades de rendimento são inaceitáveis. Após um período de transição, o subsídio por hectare terá também de dar lugar a ajudas baseadas na intensidade de mão de obra das explorações e no cumprimento das condicionalidades ambientais e sociais ligadas ao Pacto Ecológico Europeu.
Em segundo lugar, há que regular a concorrência internacional desenfreada e pôr termo ao dumping social e ambiental nas práticas agrícolas. A alimentação não é uma mercadoria como qualquer outra. A soberania alimentar europeia é um bem comum essencial, e os agricultores precisam de proteção. É, por conseguinte, necessário restabelecer os mecanismos de regulação dos mercados e as proteções regulamentares em relação ao resto do mundo. A Europa não pode, por um lado, pedir aos agricultores que façam esforços em termos de impacto ambiental ou de saúde pública e, por outro lado, permitir que os países produtores de baixo custo importem para a Europa produtos que não cumprem as nossas normas. A PAC não pode continuar a confrontar os agricultores com injunções contraditórias! Temos de devolver a coerência a esta política.
Por último, as alterações climáticas estão aqui. São irreversíveis e os agricultores são os primeiros a sofrer os seus efeitos. Confrontados com o movimento de raiva dos agricultores, alguns interesses pressionam para derrubar todas as barreiras ao crescimento: acesso ilimitado à água, diesel, uso desenfreado de pesticidas, fim dos limites ao tamanho dos rebanhos e edifícios, etc. Mas o aumento da produção só agravará o problema de renda dos agricultores, pois beneficiará principalmente o agronegócio. Ao regionalizar as ajudas à ecologização no âmbito do segundo pilar da PAC, como estamos a solicitar, seremos capazes de apoiar os agricultores, reduzindo significativamente os seus custos e, assim, aumentando os seus rendimentos. Além disso, com o aumento substancial das ajudas à instalação de jovens agricultores em novas explorações, teríamos um modelo de agricultura mais sustentável, com pouca ou nenhuma perda de volume de produção a nível europeu.
É isto que Ursula von der Leyen, Orbán ou Macron poderão ter a coragem de defender nas próximas negociações sobre a futura Política Agrícola Comum para pôr fim ao status quo agrícola que despovoa as nossas zonas rurais, desvaloriza o trabalho essencial dos nossos agricultores, alimenta a geografia com descontentamento e destrói o nosso planeta.
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