Os contraditórios primeiros dias da Síria: manual de instruções para um novo país

“Bashar, Bashar, que o teu coração arda no inferno”, canta um grupo de crianças a correr desembestadas pela cidade velha, pelo meio das motas e dos carros dos anos 90, escapes que se engasgam e cospem nuvens de fumo denso. As ruas são estreitíssimas, toda a gente fuma, tosse e canta ao mesmo tempo. Faltam minutos para a meia-noite, os carros apitam e só há uma música nos rádios, o hino não oficial da nova Síria: “Mantém a cabeça erguida, agora és um sírio livre”, sempre assim, só isto. O destino comum é a mesquita Omíada, uma das mais antigas do mundo, construída em 715 d.C., quase no início do Islão. Já era um local de culto na Idade do Ferro, quando os arameus construíram aqui um templo ao deus da chuva, Hadad.