A frase

“Se desejam habitar os esgotos da política, por mim tudo bem mas eu não me vou juntar a vocês nesse lugar”, disse Jeremy Corbyn esta quarta-feira, ao denunciar os “níveis sem precedentes de assassinato de carácter” que alguns membros dos trabalhistas, segundo Corbyn, tiveram de enfrentar nestas eleições.

Uma história fora do Radar

As notícias falsas têm-se revelado um problema nestas eleições gerais, principalmente nos últimos dois dias. Apesar de termos visto outros episódios avulso desde o início da campanha (isto, claro, para não falar de tudo o que foi ‘planfletado’ durante a campanha do referendo), terça-feira foi um dia particularmente danoso para a credibilidade de políticos, jornalistas e das próprias redes sociais. Começou com a história do menino doente a dormir no chão de um hospital em Leeds que de repente se transformou numa mentira quando uma mulher, alegando-se amiga de uma enfermeira do hospital, recorreu ao Facebook para dizer que a foto tinha sido encenada pela própria mãe do menino. Mas não foi, o jornal que escreveu a história falou com o hospital, que confirmou o caso.

Essa refutação falsa tornou-se viral e a mulher em questão acabou por dizer que a sua conta tinha sido hackeada e que ela, de facto, não tinha escrito aquela acusação. James Mitchinson, editor do Yorkshire Post, foi o herói democrático do dia ao publicar, no Twitter, a resposta que enviou a uma leitora zangada com a “fotografia falsa do menino”. Nesse e-mail, explica todo o processo de escrita daquela notícia, as razões para a sua publicação, a definição de interesse público, as fontes consultadas, etc - está aqui. Ainda sobre esse mesmo hospital, à noite surgiu a história de que um assessor de Matt Hancock, ministro da Saúde enviado imediatamente para o Hospital de Leeds para pedir desculpa, tinha sido agredido por manifestantes de esquerda. Robert Peston, um dos mais respeitados jornalistas de política do país, defendeu-se, também no Twitter, de ter dado a notícia (falsa) dizendo que a história lhe tinha chegado “através de fontes muito próximas da liderança conservadora”.

Esta quarta-feira, a BBC publicou um artigo que confirma a gravidade da situação. A Coligação pela Reforma na Publicidade Política garante que pelo menos 31 vídeos e outros materiais promocionais de campanha, de todos os partidos, contêm informação “pouco digna, desonesta ou simplesmente mentirosa”. A pedido desta organização, constituída em grande parte por publicitários, a empresa de sondagens YouGov perguntou a 1.691 adultos se deveria existir um organismo de monitorização das mentiras veiculadas em campanha e 87% dos inquiridos disseram que sim. Dos 31 materiais analisados, 10 foram emitidos pelos conservadores, 11 pelos ‘lib-dems’, seis pelo Partido do Brexit e quatro pelos trabalhistas. O pecado toca a todos, mas os conservadores são os principais transgressores. A organização pela transparência do conteúdo de promoção política First Draft analisou apenas a publicidade colocada no Facebook nos primeiros quatro dias de dezembro e notou que 88% do material conservador analisado continha falsidades, meias verdades ou acusações aos adversários baseadas noutras informações não fidedignas.

A única falha do ‘Labour’ nesses dias veio de Jeremy Corbyn, quando acusou os ‘tories’ de quererem fazer um acordo com os Estados Unidos para vender o SNS, o que, segundo o líder dos trabalhistas, representaria o envio semanal de 500 milhões para as farmacêuticas norte-americanas. Já Hannah Arendt tinha escrito, em “As Origens do Totalitarismo”, que a função da propaganda não é fazer as pessoas crer em determinada coisa mas sim fazê-las duvidar dos factos provados. Os truques pouco honestos destas eleições estão compilados aqui pela CNN.

Naftalina eleitoral

Aos 87 anos, Dennis Skinner enfrenta o combate da sua vida. O trabalhista é o deputado há mais tempo no ativo no Reino Unido, eleito ininterruptamente desde 1970 pelo círculo de Bolsover, no centro de Inglaterra (Midlands). Se for reeleito esta quinta-feira, ganha o título “Pai da Câmara dos Comuns”. Acontece, porém, que as suas margens de vitória têm vindo a cair em anos recentes, de quase 40 mil votos no início do século para 5.288 nas últimas legislativas, em 2017. Os conservadores esperam que as indefinições do Labour sobre o Brexit sirvam para afastar o veterano, já que a região votou fortemente (59%) a favor da saída da UE no referendo de há três anos. Esquerdista sem papas na língua, este filho de um mineiro e de uma empregada de limpeza estudou graças a uma bolsa e seguiu as pisadas do pai a extrair carvão, tendo sido presidente do Sindicado Nacional dos Mineiros.

Vereador nos anos 60, na década seguinte entrou para a Câmara dos Comuns e nunca mais de lá saiu. Durante a dura greve dos mineiros contra o Governo da conservadora Margaret Thatcher, nos anos 80, doou o seu salário ao sindicato. Pacifista, republicano, eurocético, eterno rebelde (suspenso várias vezes do Parlamento por excessos e linguagem), o homem a quem chamam “The Besat of Bolsover” é leal ao líder Jeremy Corbyn. Skinner tornou-se conhecido pelo hábito de “mandar uma boca” na cerimónia anual em que a rainha faz no Parlamento um discurso a anunciar as prioridades do Governo. No momento em que os deputados são convocados pela monarca para irem à Câmara dos Lordes, o deputado diz algo breve sobre a atualidade política. Os assuntos vão da privatização dos correios ao Governo de coligação entre conservadores e liberais, aos compromissos de Isabel II nas corridas de cavalos de Ascot ou mesmo à atriz Helen Mirren, que ganhou um óscar a fazer de Isabel II. Em 2015 falhou, porque os nacionalistas escoceses, que tinham multiplicado a sua representação em Westminster, tentavam por tudo tirar aos trabalhistas os lugares na primeira fila dos Comuns. Skinner distraiu-se a garantir o seu assento e não pensou em nada para dizer. Este ano limitou-se a responder ao convite régio com um lacónico “não, não vou”. Nunca entrou, aliás, na câmara alta do Parlamento.