Um homem armado matou oito pessoas e feriu outras sete — três estão em estado crítico — num tiroteio num centro comercial em Allen, Texas, nos Estados Unidos da América (EUA), antes de ser atingido mortalmente por um agente da polícia que estava por perto, disseram as autoridades norte-americanas.
O atirador, que as autoridades pensam ter agido sozinho, foi morto por um agente da polícia após ter começado a disparar no exterior do centro comercial, disse o chefe da polícia da cidade, Brian Harvey, numa conferência de imprensa.
O chefe dos bombeiros de Allen, Jonathan Boyd, esclareceu que sete pessoas, incluindo o atirador, morreram no local. Nove vítimas foram levadas para hospitais da região, e duas delas acabaram por morrer. Segundo a Reuters, a Medical City Healthcare, que gere 16 hospitais na zona, afirmou num comunicado que os seus centros de trauma estavam a tratar oito das vítimas feridas, com idades compreendidas entre os 5 e os 61 anos. Várias testemunhas já fizeram o relato do que viram e viveram.
O homem foi identificado por tês polícias, que falaram com a Associated Press (AP) sob anonimato, como Mauricio Garcia, de 33 anos. Segundo estas fontes, estava hospedado num motel próximo que está a ser alvo de buscas, assim como uma casa na área de Dallas que foi ligada ao suspeito.
A mesma fonte disse à AP que foram encontradas múltiplas armas no local, depois de Garcia ter sido alvejado mortalmente.
As autoridades estão também a investigar possíveis vínculos com a ideologia da supremacia branca, de acordo com fontes próximas da investigação citadas pelo The Wall Street Journal.
O presidente dos EUA, Joe Biden, considerou este domingo que o tiroteio no Texas foi "um ato de violência sem sentido" e decretou que as bandeiras fossem colocadas a meia haste em respeito e homenagem às vítimas.
"Precisamos de mais ação, e mais rapidamente, para salvar vidas", considera o Presidente norte-americano ao instar o Congresso a legislar, proibindo o acesso dos cidadãos a armamento de assalto.
"Volto a apelar ao Congresso para que aprove legislação que proíba as espingardas de assalto e os carregadores de grande capacidade. Implementar controlos de antecedentes criminais e psiquiátricos. Exigir o armazenamento seguro [de armas]. Acabar com a imunidade para os fabricantes de armas", insistiu Biden na sua declaração. E prometeu: "Assinarei o documento imediatamente."
O Presidente disse ainda que "os pensamentos e as orações enviadas através do Twitter não são suficientes" para apaziguar a situação.
Tarakram Nunna, 25 anos, e Ramakrishna Mullapudi, 26 anos, disseram ter visto três pessoas imobilizadas no chão, incluindo uma que parecia ser um agente da polícia e outra que parecia ser um segurança do centro comercial.
Outro cliente, Sharkie Mouli, 24 anos, disse que se escondeu numa loja durante o tiroteio. Quando saiu, viu o que parecia ser um agente da polícia inconsciente deitado ao lado de outra pessoa inconsciente no exterior de uma loja do outlet. "Vi a arma dele caída mesmo ao lado dele e um tipo que estava a desmaiar mesmo ao lado dele", disse Mouli.
Stan e Mary Ann Greene estavam a passear numa loja de roupa desportiva quando o tiroteio começou. "Tínhamos acabado de entrar, apenas alguns minutos antes, e ouvimos um monte de disparos", disse Mary Ann Greene à Associated Press (AP).
O “The Guardian” escreve que Maxwell Gum, funcionário da Wetzel's Pretzels, contou que estava na sua pausa para almoço quando uma família com um inglês limitado entrou a correr nas traseiras da loja, alertando para os disparos enquanto se ouvia o som de tiros ao fundo. Levou a família para o longo corredor de entregas que passa por trás das lojas do centro comercial, esperando que fosse um sítio seguro para se esconderem, mas encontraram o caos. "Havia provavelmente umas 300 pessoas a entrar por todas as portas", disse Gum. "As pessoas estavam a passar-se, estávamos a ouvir gritos".
O Texas permite que os seus residentes tenham armas legalmente sem precisarem de licença ou treino. Em agosto passado, um juiz federal anulou uma lei do Texas que aumentava a idade legal para o porte de armas de 18 para 21 anos.
O “The Guardian” recorda que os tiroteios em massa tornaram-se comuns nos EUA, com pelo menos 198 até agora em 2023, o maior número nesta altura do ano desde pelo menos 2016, de acordo com o Gun Violence Archive. A organização sem fins lucrativos define um tiroteio em massa como aquele em que quatro ou mais vítimas são feridas, ou mortas.
[notícia atualizada às 22h28]
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