Questionado pelos parlamentares sobre o seu envolvimento com o oligarca russo, o primeiro-ministro britânico acabou por reconhecer que o conheceu em 2018 quando era secretário das Relações Externas, à margem da presença de outros representantes do governo, então liderado por Theresa May
O primeiro-ministro inglês, Boris Johnson, admitiu junto de um comité parlamentar que "provavelmente" manteve encontros com o ex-agente da KGB, Alexander Lebedev, sem a presença de funcionários do governo em 2018, altura em que era secretário de Estado com a pasta das Relações Externas no executivo liderado por Theresa May.
Segundo o The Heral, Johnson terá tido o encontro com o ex-agente da KGB em Itália. Deixou para trás a sua segurança pessoal e apanhou um voo para participar numa festa num palácio perto de Perugia, organizada pelo filho de Lebedev, Evgeny, a quem foi concedido o título de 'lorde' no Reino Unido, em 2020.
A reunião em Itália ocorreu na sequência de uma cimeira de ministros das Relações Exteriores em Bruxelas, após o envenenamento do ex-agente russo Sergei Skripal em Salisbury
Lord Lebedev, que é proprietário do London Evening Standard e acionista do jornal The Independent, e filho do oligarca russo Alexander Lebedev, acabou por ser nomeado para a Câmara dos Lordes em novembro de 2020.
O título de 'lorde' concedido a Lebedev foi alvo de polémica no Reino Unido,, após se ter apurado que este estatuto de nobreza representava um risco à segurança nacional.
Boris Johnson foi instado pelos parlamentares britânicos a "confirmar se sim ou não" teve um encontro com o ex-oficial da KGB Alexander Lebedev, quando integrava o Governo, e à margem da presença de outros funcionários do governo britânico a 28 de abril de 2018.
O primeiro-ministro inglês respondeu que "teria de verificar", e foi questionado pelos deputados se estava a ter "um lapso de memória novamente".
“Certamente não vou negar ter conhecido Alexander Lebedev", acabou por admitir Boris Johnson, referindo ter conhecido o russo "em poucas ocasiões" e em Itália "por acaso".
“Eu certamente conheci o cavalheiro em questão, que era o proprietário do London Evening Standard quando eu era prefeito de Londres", declarou ainda Boris Johnson.
Recorde-se que em março a Câmara dos Comuns aprovou uma moção trabalhista com vista a pressionar o governo britânico a divulgar documentos sobre o envolvimento de Boris Johnson neste processo.
Em maio, os ministros britânicos apenas divulgaram o formulário em branco que Lord Lebedev foi obrigado a preencher pela Comissão de Nomeações da Câmara dos Lordes, relativo à citação pública anunciando sua nomeação, além de comprovativos de troca de emails.
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