Segundo o vice-comissário da polícia, “com base nas informações” que possui, “é provável que haja mais” mortos. Operações de socorro são dificultadas pelo fumo e ainda não detetaram “sinais de vida”. Até ao momento, 23 pessoas foram retiradas de White Island, sete com ferimentos graves, mas no local, um dos mais visitados da região, estariam perto do dobro disso
Jornalista
Pelo menos cinco pessoas morreram após a erupção esta segunda-feira de um vulcão em White Island, na Nova Zelândia, às 14h11 locais (1h11 em Lisboa), a 48 quilómetros da costa da Baía de Plenty. Várias outras continuam desaparecidas na ilha. O número é, por enquanto, incerto e as autoridades relataram, após um patrulhamento aéreo, não ter sido detetado qualquer sinal de vida, o que indicia que as mortes podem ser mais do que aquelas até agora confirmadas.
O vice-comissário da polícia, John Tims, já tinha dito ao início da tarde, “com base nas informações” que possuía, ser “provável” que houvesse mais mortos.
Até ao momento, 23 pessoas foram retiradas da ilha. Sete destas encontram-se gravemente feridas. No momento da erupção, havia cerca de 50 pessoas no local. “Algumas foram transportadas para a costa, no entanto, ainda há pessoas cujo paradeiro se desconhece”, acrescentou o responsável.
“A ilha está atualmente coberta de cinzas e material vulcânico. Estamos a seguir os conselhos de especialistas relativamente à segurança de qualquer tentativa de resgate”, disse Tims.
Inicialmente, as autoridades avançaram que estariam na ilha cerca de 100 pessoas no momento da erupção mas esse número foi depois revisto para metade.
O diretor executivo da New Zealand Cruise Association, Kevin O’Sullivan, confirmou que entre 30 e 38 pessoas estavam num cruzeiro de volta à ilha e ainda não tinham voltado. Os nomes e as nacionalidades dos passageiros foram entregues à polícia, informou, citado pelo jornal “The Guardian”. “A nossa esperança é obviamente que eles sejam resgatados ilesos e regressem ao barco”, referiu.
A primeira-ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, desloca-se à ilha esta noite. “É uma situação em evolução. Sabemos que havia vários turistas na ilha ou à volta dela. O Ministérios dos Negócios Estrangeiros desencadeou os seus mecanismos para ajudar com qualquer resposta necessária”, comunicou.
A ex-primeira-ministra Helen Clark deixou uma mensagem no Twitter: “Tragédia terrível em White Island. Um vulcão ativo entrou em erupção ao largo da Nova Zelândia. Os meus pensamentos estão com a família de falecidos, todos os feridos e traumatizados por esta erupção súbita. Tendo já caminhado na cratera da ilha, posso imaginar o terror daquilo que aconteceu.”
O Whakaari (White Island) é o cone vulcânico mais ativo da Nova Zelândia e trata-se de um popular destino turístico e local de pesquisa científica.
A erupção anterior ocorreu em 2016 e foi de curta duração.
Notícia atualizada às 8h15
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