Europa. A planta que todos gostam, mas poucos regam

E há bons motivos para este elevado nível de satisfação, que é, aliás, superior à média europeia (ver caixa). “Os resultados deste barómetro deixam claro a valorização e a pertença que os portugueses têm ao projeto europeu e acho que isso é muito importante”, reconhece Sofia Moreira de Sousa. A representante da União Europeia em Portugal justifica com os impactos positivos das políticas comunitárias sentidos em território nacional, “desde aquilo que comemos aos eletrodomésticos que usamos”. Por outro lado, complementa Henrique Burnay, “os portugueses associam a UE à prosperidade e à entrada de fundos que permitem desenvolver o país”.

Apesar da fraca participação nas eleições europeias, quatro em cada cinco inquiridos diz que votar na composição do Parlamento Europeu permite ter uma palavra a dizer sobre o futuro da Europa. No entanto, quando se compara os resultados deste barómetro da FFMS com os dados das sondagens do ICS/ISCTE em 2021 sobre a importância do voto nas eleições em geral, os resultados são diferentes — em vez dos 84,8% nas europeias, apenas 49% consideram que o seu voto tem impacto nos destinos do país ou das autarquias. Ana Maria Belchior, investigadora e coordenadora do barómetro da FFMS, explica que “há maior exigência” em relação aos governos nacionais do que às instituições europeias, o que justifica os níveis de confiança mais elevados dos portugueses no Parlamento Europeu, Banco Central Europeu ou Comissão Europeia (ver gráfico). “As últimas décadas mostram uma confiança inequívoca na Europa, que apenas foi afetada durante a crise económica, e em menor medida após o Tratado de Maastricht”, enquadra.

Sobre a aparente contradição entre a valorização da UE e uma crescente taxa de abstenção (em 2019, a mais alta de sempre com 69,3%), Sofia Moreira de Sousa acredita que se deve ao “sentimento de pertença” ao projeto europeu ser visto como “um dado adquirido”. “Tem um lado menos bom, que é, muitas vezes, esquecermos que temos de continuar a trabalhar na construção europeia. Isto faz-se todos os dias e por todos”, insiste.

As eleições europeias estão marcadas para 9 de junho em Portugal, apenas três meses após as legislativas que deixaram a Assembleia da República partida em três blocos. Quer pelos resultados quer pelo ambiente político crispado, os especialistas antecipam uma contaminação da campanha europeia e isso traz riscos. Desde logo, a ausência de temas europeus da discussão pública, mas também uma espécie de “segunda volta” das legislativas, como aponta Henrique Burnay. O crescimento de movimentos populistas por toda a Europa é uma ameaça que paira sobre a nova composição do Parlamento Europeu. “Não só esse risco está presente, como há alguma indicação de que tal é uma forte possibilidade”, afirma a investigadora Ana Maria Belchior, que lembra o “aumento substancial da representação da extrema-direita” antecipada pela sondagem da IPSOS em março.

“Aquilo que nós temos vindo a assistir na Europa tem sido ao crescimento de alguns movimentos populistas e sabemos que o populismo mina as democracias, porque obviamente soluções fáceis não resolvem esses problemas”, diz Sofia Moreira de Sousa. A representante da UE em território nacional acredita que “a única forma de combater o populismo é com mais e melhor democracia” e isso implica, desde logo, maior participação eleitoral.

Em Portugal, os cidadãos recenseados em território nacional vão poder votar de forma antecipada e será ainda possível, no dia das eleições europeias, participar no ato eleitoral em qualquer local do país. A ideia é simplificar o processo para aumentar os níveis de adesão. Marcelo Rebelo de Sousa já confirmou que irá votar antecipadamente e aconselha “muito” que os portugueses o façam também.