Grupo de peritos quer alargar terapia inovadora a mais doentes em Portugal

A primeira sessão aconteceu terça-feira, dedicada ao tema do financiamento, e seguem-se mais duas reuniões que vão abordar a gestão e governança da jornada do doente, assim como questões relacionadas com a evidência científica, diagnóstico e referenciação. No final, em fevereiro, o grupo apresentará publicamente um relatório com recomendações para entregar ao Governo.

Democratização da medicina de precisão

A terapia baseia-se na utilização das células CAR-T, que derivam das células T do sistema imunitário e que são trabalhadas em laboratório para depois voltarem a ser introduzidas no doente. “Estamos a falar de uma tecnologia que nos permite educar células específicas da imunidade para fazerem aquilo que queremos que elas façam. Basicamente, é disto que se trata”, resume Henrique Lopes.

Os resultados são relevantes, especialmente quando se considera a atual utilização da tecnologia: o combate a cancros de sangue. “A pessoa é indicada como elegível para o tratamento e, desses doentes, 40% vão ficar curados, segundo os números atuais”, acrescenta Fernando Leal da Costa. O ex-ministro da Saúde e diretor do Departamento de Hematologia do IPO Lisboa realça que a percentagem de sucesso é elevada, tendo em conta que, atualmente, a terapia é aplicada a doentes em fase terminal. “Estamos a comparar com taxas de sucesso de 1% ou 2% sem o tratamento”, diz.

Henrique Lopes considera que esta é uma forma de democratizar o acesso à medicina de precisão, mas para isso é preciso contornar a principal dificuldade hoje identificada: os custos elevados. Atualmente, é dada autorização do Infarmed para cada caso elegível, mas depois os “tratamentos têm de ser pagos pela instituição onde são realizados” e isso complica as contas dos hospitais. “O nosso entendimento é que estes tratamentos têm de ter linhas de financiamento específicas que compreendam o custo total da intervenção e não apenas do medicamento”, continua.

O futuro das células CAR-T é promissor, asseguram os especialistas. “Nos próximos dois, três ou, no máximo, cinco anos será possível aplicar a outros tipos de cancro e doenças autoimunes”, detalha Leal da Costa, que usa a diabetes tipo 1 – que afeta milhares de pessoas em Portugal – ou a lúpus como exemplos. “Há alguns outros casos de uso em fases muito iniciais, vamos ver no que dão”, perspetiva.

Este grupo de reflexão do Projeto SHARP, que conta ainda com apoio da Kite (empresa da Gilead) e com o Expresso como media partner, vai divulgar o relatório final em 2025 na expectativa de fortalecer a capacidade do sistema de saúde para permitir o acesso a tecnologias inovadoras.