A laranja é um símbolo de sorte na China! Por isso, na celebração do Ano Novo Chinês, é comum oferecer laranjas como presente e pendurá-las nas portas das casas para atrair boa sorte! Descobre mais sobre este superalimento
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Muito provavelmente, não resistes a um copo de sumo de laranja e só fazes bem, que este fruto deve entrar para a tua lista de melhores amigos e tornar o teu organismo ainda mais forte. Atenção: não deixes o copo de sumo muito tempo à tua espera pois a vitamina C vai-se perdendo à medida que o tempo passa! Sabemos que a parte branca é um bocadinho mais amarga, mas é onde tens mais fibra, que ajuda os teus intestinos a funcionar direitinho. Tenta não a rejeitar totalmente!
A laranja nasceu na Ásia, mais precisamente da região situada entre a Índia e o Sudeste asiático, e o seu cultivo terá começado há cerca de 7000 anos.
Os romanos foram, provavelmente, os primeiros europeus a contactar com este fruto, graças às trocas comerciais efetuadas com mercadores persas e o reino Aksum (atual Etiópia).
Considerada um produto de luxo, a laranja tornou-se popular entre a classe nobre e os militares, e as primeiras espécies mais amargas eram cultivadas para serem utilizadas com fins medicinais.
A laranja doce, ao contrário da amarga, só é introduzida na Europa no século XVI, por mercadores portugueses, que a trazem da Índia… e é por isso que ganharam o nome “Portuguesas” em vários países, especialmente nos Balcãs: em Grego eram “Portokali”, em Turco “Portakal” e em Italiano “Portogallo”.
Os gregos e os latinos consideravam as laranjas como "maçãs de ouro". Nos dias de hoje, a laranja é o segundo fruto mais consumido no mundo, a seguir à maçã.
Existem diversas variedades de laranja, como a laranja-pêra, laranja-lima, laranja-da-baía, laranja-seleta e laranja-cavala. Laranjas há mesmo muitas e comer uma aqui em Portugal não é o mesmo que fazê-lo no país vizinho. A laranja do Algarve, conhecida pela sua qualidade e doçura, tem uma casca fina, é muito colorida e brilhante e é particularmente doce devido às características climáticas regionais. Já a laranja que encontramos em Sevilha, por exemplo, é mais ácida.
A laranja é uma ótima aliada na prevenção de algumas doenças, graças à sua riqueza nutricional e conteúdo em compostos antioxidantes que ajudam a fortalecer o sistema imunitário.
Rica em vitamina C - é excelente fonte de vitamina C e a sua ação antioxidante ajuda a fortalecer o sistema imunitário, a promover a saúde da pele e absorção de ferro, e ainda contribuir para a redução do cansaço e fadiga.
Rica em fibra: a laranja tem um alto teor de fibra que ajuda a regular o funcionamento dos teus intestinos. A fibra que está presente na laranja e outras frutas é uma fibra solúvel, que retarda o esvaziamento gástrico e a absorção de nutrientes – isto quer dizer que ajuda a que não tenhas fome durante algum tempo! Além disso as fibras contribuem para a regulação dos níveis de glicose no sangue e redução do colesterol.
Compostos Antioxidantes – a laranja além da vitamina C contém outros compostos antioxidantes como flavonóides que ajudam a combater os danos que os radicais livres causam no nosso corpo.
Fonte de Vitaminas e Minerais – a laranja também fornece vitaminas a e B e minerais como o cálcio e potássio.
Toda esta variedade de benefícios num fruto que podes consumir ao natural ou incluir em inúmeras receitas, como sumos, batidos, saladas, tortas, pudins e bolos, tempero em pratos principais, ou até usar a sua casca para uma infusão com um toque cítrico.
Diz-nos lá se não ficaste agora com uma vontade enorme de beber um sumo de laranja ou comer uma fatia de um bolo fofo e bem cheiroso de laranja?
Este artigo foi validado pela equipa de nutricionistas do Continente.
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