A cenoura faz os olhos bonitos? Vamos saber!

A cenoura é uma raiz de textura fibrosa, grossa e carnuda, sem ramificações e pode ser longa, média ou curta, com sabor adocicado. Tem origem no Afeganistão e apresentava-se numa coloração roxa por fora e amarela por dentro, longe da forma e da cor das cenouras que consumimos atualmente.

Por exemplo, as cenouras de cor vermelha e de cor laranja, têm elevados níveis de caratenoides, fortalecem o sistema imunitário, ajudam a manter a saúde da pele e a protegê-la contra os raios ultravioletas. Já as cenouras de cor roxa são ricas em antocianinas, uma substância antioxidante que oferece uma ação protetora contra o envelhecimento precoce e alguns tipos de cancro.

A cenoura de cor alaranjada, que consumimos atualmente, apresenta uma textura mais agradável e é a variedade mais comum na atualidade. Por cá é cultivada e comercializada ao longo de todo o ano, e é tão versátil que podes incluí-la em todas as tuas refeições, por várias razões:

- Fortalece o sistema imunitário: a cenoura é rica em vitamina A, uma vitamina com ação antioxidante que fortalece o sistema imunitário e que pode melhorar a resposta do organismo contra vírus, bactérias e fungos.

- Previne o envelhecimento precoce: por ser rica em antioxidantes, como a vitamina A, betacarotenos, luteína e flavonoides, que evitam danos causados pelos radicais livres na pele e, por isso, previne a flacidez, a formação de rugas e o envelhecimento precoce.

Mas há mais uma boa razão para comeres cenoura, sobretudo se andares rouco e constipado, uma vez que a cenoura é rica em Vitamina A e ajuda a fortalecer o sistema imunitário. Há muitos anos – e é quase uma receita caseira que passa de geração em geração – que a cenoura é um excelente xarope caseiro.

Agora que sabes os seus benefícios, sente-te à vontade para comer quando quiseres: crua ou cozinhada, a cenoura é ideal em sopas, saladas, pratos de carne, pratos de peixe, estufados, batidos, sumos, molhos, pickles, bolos e até em panquecas deliciosas e coloridas. O difícil vai ser escolher.

E como última sugestão, e porque não gostamos de desperdiçar nada, se as cenouras aí de casa têm rama, não a deites fora. A rama da cenoura é rica em proteínas, minerais e vitaminas, e em pequenas quantidades, dá muito sabor a saladas e estufados ou até num pesto. Delicioso!