Galp e Northvolt querem instalar unidade de produção de lítio em Setúbal

A Galp e a Northvolt selecionaram a cidade de Setúbal como local para a instalação da fábrica de conversão de lítio da joint venture Aurora, informaram as duas empresas em comunicado esta quarta-feira.

"A fábrica, que será uma das maiores e mais sustentáveis da Europa, deverá ter uma capacidade de produção anual inicial entre 28.000 e 35.000 toneladas de hidróxido de lítio – um material essencial para a indústria de fabrico de baterias de ião-lítio, que deverá crescer significativamente até 2030", refere o comunicado da Galp.

A petrolífera indica que a joint venture Aurora – detida em partes iguais pela Galp e pela Northvolt – fará uso de energia verde para alimentar o processo de conversão, minimizando assim a dependência do gás natural.

“Setúbal merece este investimento. A Câmara Municipal de Setúbal e as juntas de freguesia têm investido na qualificação deste território. Todos reconhecem esta realidade, que é o resultado de uma grande vontade de fazer mais Setúbal” destaca o presidente da Câmara de Setúbal, André Martins.

“Estamos muito orgulhosos por este ter sido o município escolhido que, como é reconhecido, tem áreas industriais qualificadas, boas acessibilidades rodoviárias, ferroviárias e portuárias e uma cidade, um meio social e cultural igualmente atrativos”, acrescentou o autarca, citado no comunicado da Galp.

“Este é o tipo de projeto que Portugal e a Europa devem desenvolver para o crescimento económico e para a construção de um futuro energético sustentável”, acrescentou Andy Brown, CEO (presidente executivo) da Galp.

"Garantir materiais produzidos de forma sustentável para uma indústria de baterias em crescimento exponencial é uma prioridade estratégica para a Europa. Agradecemos ao município de Setúbal por nos acolher e esperamos que a nossa parceria seja geradora de emprego e de valor económico", referiu ainda o gestor.

"Esta unidade em Setúbal representa um marco para a Europa no caminho para a construção de um ecossistema completo de baterias no continente, ao mesmo tempo que demonstra uma abordagem sustentável ao processo de conversão do lítio", disse, por seu turno, Paolo Cerruti, co-fundador e administrador operacional da Northvolt.

Espera-se que a fábrica represente um investimento próximo dos 700 milhões de euros, e que crie mais de 200 empregos diretos qualificados e mais de 3.000 empregos indiretos na região.

Embora não exista ainda uma decisão final de investimento, a joint venture planeia o início das operações até ao final de 2025 e o início das operações comerciais em 2026.

O local da futura unidade de produção, situado no Parque Industrial Sapec Bay, dispõe de acesso a infraestruturas, caminhos-de-ferro e instalações portuárias. É também um local que está próximo de utilizadores de subprodutos, nomeadamente as indústrias do cimento e do papel e pasta de papel.

Esta unidade poderá produzir hidróxido de lítio suficiente para uma produção anual de baterias equivalente a 50 GWh (suficiente para 700.000 veículos elétricos). Ao abrigo do acordo, a Northvolt garantirá um consumo de até 50% da capacidade da unidade para utilização no seu próprio fabrico de baterias.