Públia Hortênsia, a menina que espantou literatos

Terá sido das primeiras portuguesas, e das primeiras europeias, a doutorar-se, e a primeira mulher a dar uma conferência pública. Todavia, a sua vida é quase um mistério. E nada se saberia se não fosse uma carta do humanista André de Resende, a falar sobre “uma menina de 17 anos, instruída além do vulgar nos estudos aristotélicos”. Agora, tem um busto na terra natal, diversas ruas com o seu nome e até um coro com a sua graça.

Hortênsia de Castro, filha de Tomás de Castro e de Branca Alves, nasceu em Vila Viçosa no ano de 1548, quando despontava o Renascimento, numa família bem relacionada e sem dificuldades económicas. Foi uma daquelas “mulheres latinas”, como se chamava na altura às damas consideradas cultas e difusoras do saber, e pela sua eloquência ter-lhe-ão acrescentado o nome Públia.

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