Neste roteiro parte-se à descoberta da paisagem do Baixo Guadiana, território no Algarve que junta os municípios de Alcoutim, Castro Marim e Vila Real de Santo António. Entre salinas e sapais, há viagens de barco no rio Guadiana, trilhos pedestres e percursos para percorrer de bicicleta ao longo deste Passeio Verde, uma iniciativa Boa Cama Boa Mesa com o apoio da Kia
O Guadiana, conhecido como “o grande rio do sul”, é o denominador comum deste território do Sotavento algarvio, que junta os municípios de Alcoutim, Castro Marim e Vila Real de Santo António. Entre salinas e sapais, há viagens de barco no rio Guadiana, trilhos pedestres e percursos para percorrer de bicicleta, tanto nas áreas rurais, como junto aos extensos areais, que se prolongam da Ria Formosa até à fronteira, com Espanha à vista.
Salinas milenares
Junto à foz do rio Guadiana, os sapais salgados, corpos de água salobra, salinas e esteiros da Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António encantam os viajantes e são ponto de partida do Passeio Verde desta semana. Esta área protegida guarda ecossistemas únicos, com elevado número de espécies de fauna e flora de grande riqueza. Foi a primeira reserva natural a ser criada em Portugal, em 1975, e é uma zona húmida de relevância internacional. Depois de se observar os esteiros e passear pelas margens das inúmeras linhas de água, em contacto direto com o rio Guadiana, é tempo de desfrutar da principal matéria prima que a reserva oferece: o sal.
Apanhar sal e flor de sal com a Salmarim (Tel. 966922437) nas salinas milenares de Castro Marim é uma experiência memorável. A empresa proporciona visita completa (a partir de €50), em que ensina e demonstra a apanha de flor de sal de forma manual, com recurso a métodos artesanais e sensibilizando para a necessidade de respeitar o tempo e os processos da natureza. A atividade inclui a visita e a experiência nas salinas, que se pensa terem sido exploradas muito antes dos árabes e dos romanos, na Idade do Ferro, pelos fenícios e, no final, oferece degustação de produtos regionais, com diversos tipos de flor de sal, simples ou com condimentos, e os shots de carabineiros ou camarão de Monte Gordo, previamente confecionados ao sal. No final da visita, é possível levar para casa a Flor de sal em Saleiro de Cortiça e um registo fotográfico da experiência.
A SPA Salino da Água Mãe (Tel. 965404888) propõe uma experiência diferente, em que o sal leva ao relaxamento e ao equilíbrio de energias e sentidos. Para além da visita às salinas, é possível usufruir de um banho flutuante de sais minerais, aplicação de argila da salina, esfoliação com flor de sal, massagem e yoga (preços sob consulta). Estacionado o automóvel, sugere-se trilhar os percursos do Cerro do Bufo (10 km) e da Venta de Moinhos (6 km), ambos pedestres e adequados para BTT. É possível observar inúmeras espécies protegidas e aves migratórias, como o perna longa e os flamingos.
Voar sobre as salinas e a ria
A paisagem única criada pelas salinas e pelo sapal de Castro Marim deslumbram em terra, mas é do ar que causa maior impacto e revela todo o esplendor. A partir da Eco Pista da Praia Verde, a Skyxpedition (Tel. 919445868) oferece experiências únicas de voo em girocóptero. Os passeios, que variam entre 15 minutos (€99) e 60 minutos (€360), permitem a descoberta de três das mais belas áreas protegidas de Portugal: Reserva do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António; Ria Formosa, na componente mais selvagem, entre Cacela Velha e as aldeias piscatórias de Santa Luzia e Fuseta; e aldeias perdidas no Barrocal Algarvio, com voos pelo Guadiana e o “Dragão de Água” formado pelos braços da barragem de Odeleite.
Navegar o Guadiana desde a foz
É na cidade raiana de Vila Real de Santo António que o Guadiana chega à foz, um cenário com vista para o país vizinho, para apreciar num passeio a pé, de bicicleta ou de barco. O PR3 – Passeio Pombalino estende-se ao longo da marginal ribeirinha e tem apenas 3 km. O rio, de curso sinuoso, é a “fronteira líquida” entre Portugal e Espanha e pode ser explorado a partir do cais na zona ribeirinha de Vila Real de Santo António até à vizinha Ayamonte. O porto de recreio é utilizado pelos barcos e veleiros privados e pelos ferry boats, que garantem a travessia fluvial entre as duas margens. Daqui partem também cruzeiros que sobem até Alcoutim e Mértola. Com possibilidade de mergulhos, visitas, degustações e outras experiências gastronómicas, empresas como a Riosultravel (Tel. 962012112) e a Transguadiana (Tel. 966089341) organizam cruzeiros no rio Guadiana (a partir de €60).
Trilhos entre as dunas e o barrocal
Ainda em Vila Real de Santo António, o roteiro encaminha até à Mata Nacional das Dunas Litorais, a mais bem preservada da costa algarvia e habitat do camaleão. Sugere-se percorrer o trilho pedestre, de 6 km, observar as aves no pinhal e na lagoa, e aproveitar os três parques de merendas disponíveis. De assinalar ainda outro trilho que começa e termina nesta mata e que liga a praia de Monte Gordo à Praia de Vila Real de Santo António, por entre as dunas. Este percurso permite explorar a fauna e flora selvagem, como os cordeiros-da-praia, os narciso-dasareias ou o cardo-marítimo.
De regresso a Vila Nova de Cacela, percorre-se a pequena rota “Quintas de Cacela”, um percurso circular de 8 km, circundante às localidades de Vila Nova de Cacela, Coutada, Ribeira do Junco e Caliço, passando pelas quintas e pomares de sequeiro do Barrocal. Especial referência para a “GR 15 - Grande Rota do Guadiana”, um percurso pedestre e de BTT, de 65 km pelos três concelhos do Baixo Guadiana algarvio. A rota prolonga-se por 78,5 km, dividida em cinco setores, com possibilidade de continuidade até à vila de Mértola.
Destaque também para a Ecovia do Litoral, integrada na Eurovelo 1 – Rota da Costa Atlântica, que atravessa todo o Algarve, ligando Vila Real de Santo António ao Cabo de São Vicente, numa extensão de 214 km, que passa por áreas de natureza preservada, como o Parque Natural da Ria Formosa e a Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António. A Ecovia inclui zonas de circulação exclusiva a veículos não-motorizados e outras de tráfego misto em estradas e caminhos com reduzida circulação.
Na Foz de Odeleite, uma pequena povoação no concelho de Castro Marim, é de grande beleza natural, banhada pela ribeira de Odeleite que aqui desagua no Guadiana. A Ribeira de Odeleite, de caudal permanente e com uma grande variedade de fauna e flora, permite várias atividades desportivas e de lazer, como passeios pedestres de grande interesse. Estão assinalados seis percursos, com destaque para o “PR4 - Odeleite de perto e de longe”, com um traçado de cerca de 11 km que conduz a várias povoações (Odeleite, Fonte do Penedo, Alcaria e Assador), bem como ao velho moinho de água das Pernadas; e o “PR5 - Terras da Ordem” com uma distância aproximada de 12 km e que permite visitar a Mata Nacional das Terras da Ordem. Ambos percursos pedestres de pequena rota, circulares, são também adequados para BTT.
Surpresas na Ria Formosa
No sotavento algarvio, as praias de Monte Gordo, Altura e Manta Rota são destinos de eleição, mas a praia da Fábrica, com acesso por barco, ainda integrada no Parque Natural da Ria Formosa, que conquista os visitantes e oferece diversas surpresas. Cacela Velha mantém-se fiel à essência, pacata e pitoresca, com vista para a ria e o mar.
A empresa Kitesurf EOLIS (Tel. 962337285) proporciona experiências dentro de água na Ria Formosa. Para além do kitesurf, é possível experimentar kitebuggy e stand-up paddle. A mesma atividade pode ser realizada nas curvas sinuosas do rio Guadiana junto a Odeleite (desde €30). A Solar Moves (Tel. 924369172) é uma alternativa amiga do ambiente aos atuais passeios de barco na Ria Formosa (desde €45). A frota é constituída por barcos movidos 100% a energia solar, o que proporciona passeios suaves e silenciosos. Assinale-se ainda, na praia da Manta Rota, o passadiço em madeira que facilita o acesso ao extenso areal.
Junto à foz do rio Guadiana, a Praia de Santo António, com 12 km de areal e águas tranquilas pode ser alcançada através de um caminho ecológico, o “Caminho dos três Pauzinhos”, com acesso reservado a peões, bicicletas e a um comboio que circula no verão, com um percurso de 30 a 45 minutos. Junto a esta praia encontra-se a Mata Nacional das Dunas Litorais, um bosque de dunas e pinheiro bravo. Perto está instalado um Parque Aventura (Tel. 911022187), onde é possível evoluir as técnicas de arborismo em três diferentes percursos.
Observação de Aves no Baixo Guadiana
O Baixo Guadiana é um dos principais destinos de ornitologia do país, onde se incluem o Parque Natural da Ria Formosa, Reserva do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António, a Mata Nacional das Dunas Litorais, a Mata Nacional das Terras da Ordem, o Rio Guadiana e ribeiras adjacentes, e ainda o Parque Natural do Vale do Guadiana. Território classificado como Rede Nacional de Áreas Protegidas e Rede Natura 2000. Com vários pontos de observação de aves, o Sapal de Castro Marim é visitado ou habitado por mais de 200 espécies ao longo do ano, com maior evidência para comunidades nidificantes.
Passeio Verde é uma iniciativa Boa Cama Boa Mesa, com o apoio da Kia Portugal, que semanalmente, ao longo do ano de 2024, vai dar a conhecer espaços naturais, experiências e atividades na natureza. Neste Passeio Verde, a equipa Boa Cama Boa Mesa, viajou a bordo de um Kia EV6 GT-Line, 100% elétrico.
Este projeto é apoiado por patrocinadores, sendo todo o conteúdo criado, editado e produzido pelo Expresso (ver código de conduta), sem interferência externa.
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