O Pêssego da Cova da Beira lança perfume, sabor e muitas memórias

De facto, as condições edafoclimáticas são “absolutamente excelentes”. Falamos de invernos frios e verões quentes mas, sobretudo, de “uma particularidade na zona de serra, com dias muito quentes e noites muito frias, o que gera uma amplitude térmica muitas vezes anda na ordem dos 20ºC ou, pelo menos, sempre acima dos 10ºC”, elucida. Também o tipo de solo, muito granítico, dá à fruta um paladar muito específico, e o tratamento das árvores, “a forma como nos relacionamos com elas e como as tratamos” influencia a qualidade dos frutos. “É difícil de provar, mas é uma crença que eu tenho”, remata.

É um pêssego perfumado e doce , mas “aquilo que torna um pêssego fora de série é o equilíbrio perfeito entre acidez e doçura”, garante Castello Branco. Na Quinta da Porta, a “época da floração dos pessegueiros começa em fevereiro e vai até março”. Já a colheita das diversas variedades acontece entre meados/fins de junho até princípios de setembro. “Somos dos primeiros a colher porque estamos na vertente sul da Gardunha, virados a nascente.”

Além dos pêssegos e das cerejas, também produzem figos, ameixas e, “no fim de estação, figos da Índia, uvas e, agora, romãs e marmelos”. Ao domicílio, entregam também alguns produtos regionais, como queijos e enchidos, para conseguirem “manter o contacto com os clientes durante todo o ano”.

Fazer chegar produtos alimentares de qualidade a todos os europeus é um dos pilares da Política Agrícola Comum (PAC) desde que foi implementada em 1962. Atualmente, esse objetivo casa com apoios que visam igualmente a inovação na agricultura, a manutenção dos produtos endógenos, através de certificações como a Indicação Geográfica Protegida (IGP) e o máximo respeito pelo ambiente, local e global.

Da preservação do ecossistema ao efeitos das alterações climáticas

Na quinta há, neste momento, cerca de “40 hectares de pomares” em exploração e uma das especificidades da produção é a atenção à preservação do património. “Não apenas o edificado, como o solar, por exemplo, mas também o património natural que está sob a nossa guarda”, comenta. “Mantemos áreas de reserva de vida selvagem para tentar aproximar o mais possível o ecossistema da parte agrícola com o ecossistema das zonas selvagens”, já que, muitas vezes, se cometem “excessos” na agricultura, “sobretudo na fruticultura”.

Assim, para José, há duas estratégias nesta atividade: “matar tudo o que mexe para não termos insetos, para não haver nada que prejudique as culturas” ou “tentar beneficiar do apoio da fauna auxiliar que, se estiver equilibrada, se encarrega de dar cabo dos insetos bons”. Na Quinta da Porta, “não temos as produtividades e rendimentos que outras unidades muito mais eficientes terão, mas conseguimos ter uma produção aceitável com muitíssimo boa qualidade” fazendo, claro, “algo de positivo pelo ecossistema”, defende.