Conheça Vasco Coelho Santos, o Chef do Ano 2023

Conheça o percurso de Vasco Coelho Santos eleito Chef do Ano 2023 pelo Guia Boa Cama Boa Mesa.

Vasco Coelho Santos nasceu em Vila Nova de Gaia em agosto de 1988. Quase a terminar a licenciatura em Gestão na Universidade Católica, decide abandonar tudo para se dedicar a uma paixão: a cozinha. À formação inicial que frequenta em Lisboa, no Atelier de Cozinha Michel, enquanto trabalha no Olivier Avenida, e depois no Tavares Rico, com José Avillez, adiciona viagens a paragens diversas. Em Espanha trabalha em alguns dos melhores restaurantes do mundo: Mugaritz, Arzak e el Bulli. É do País Basco que adota o nome Euskalduna – um trocadilho que significa “basco”. Do Japão, o conceito de comer ao balcão, típico das “omakase”, onde cabe ao chef decidir qual vai ser a refeição. Passa ainda por outros países asiáticos, como a Índia, Malásia e Singapura e pela capital britânica, onde trabalha com o chef Nuno Mendes. De regresso ao Porto, começa a ir à casa dos clientes cozinhar, inaugurando o seu primeiro projeto em nome próprio, o Euskalduna, de private cooking, que ainda hoje vive. Mas é em dezembro de 2016 que tudo muda para Vasco Coelho Santos, a pequena equipa que reúne atrás do balcão, e a restauração portuense, com a abertura do Euskalduna Studio numa morada discreta e Biografia improvável do centro do Porto. Com apenas 16 lugares, oito ao balcão, é, à época, a antítese da alta cozinha da cidade e inaugura uma nova forma de encarar os restaurantes de luxo. Os comensais assistem a toda a dinâmica da cozinha e não há serviço, já que a equipa da cozinha e da sala é a mesma. Aposta também numa relação de proximidade com pequenos produtores e revela talento para fazer brilhar ingredientes menos nobres no menu de nove momentos, sempre diferente ao sabor da sazonalidade. Em 2018 o Euskalduna Studio é distinguido pelo Guia Boa Cama Boa Mesa com Garfo de Prata e no ano seguinte recebe o primeiro Garfo de Ouro. 2022 marca a conquista da primeira Estrela Michelin. Em pouco tempo, Euskalduna tornou-se sinónimo de restaurantes com identidade e bons produtos. Além do Euskalduna Studio, o Sêmea by Euskalduna, dedicado a produtos portugueses, o Seixo by Vasco Coelho Santos, no Douro, e mais recentemente o Kaigi, que une cozinha japonesa e portuguesa são os restaurantes do grupo, a que soma a Peixaria by Euskalduna, e a padaria Ogi. Aos 35 anos, irrequieto e criativo, Vasco Coelho Santos promete não ficar por aqui.

Um dos maiores orgulhos do chef deve-se a ainda conseguir manter coesas as equipas do projeto inaugural e de autor, o Euskalduna Studio. Sobre o restaurante, que conquista Garfo de Ouro em 2023, pode ler-se no Guia Boa Cama Boa Mesa:

“2022 foi um ano de grandes aventuras para Vasco Coelho Santos: rumou ao Douro, conquistou a primeira estrela Michelin sendo considerado um dos mais promissores chefs da atualidade. O reflexo desta nova fase está patente no seu Euskalduna Studio (Rua de Santo Ildefonso, 404, Porto) e sobretudo no menu de degustação que nos conduz numa viagem entre a memória portuguesa e ingredientes desconhecidos, mas, desta vez, sobretudo paragens longínquas. Com o ambiente descontraído e informal que desde a origem caracterizou este pequeno restaurante, o balcão permanece lugar privilegiado para assistir a toda a preparação, dinâmica e serviço. O menu, de nove momentos, com algumas surpresas, como é apanágio da casa, sofisticou-se, os ingredientes enobreceram-se, mas a criatividade continua a surpreender, seja no inicial “Salmonete & nori”, no “Atum & dashi”, na “Corvina & zimbro” ou na “Vitela & tártaro”, capítulos de uma narrativa em constante mutação, conforme a disponibilidade dos produtos. Para o ainda jovem chef, sempre com vontade de ir mais além, parece que o melhor ainda está para vir."