Manuel Cargaleiro encontrava Pablo Picasso no talho em Paris. O seu museu em Castelo Branco tem várias peças do artista

Coleção avaliada em 13 milhões de euros

Se João e José contam histórias a cada passo, nem se imagina se fosse com Cargaleiro. Paramos junto à vitrine que guarda três peças de cerâmica de Picasso, um dos destaques da coleção da Fundação Manuel Cargaleiro. Nos topos, dois pratos — Corrida (1953) e Bouquet à la pomme (1956) — , no centro uma travessa, Goat’s head in a profile (1952). Todas as peças produzidas no atelier do artista espanhol em Vallauris, no sul de França.

“O mestre contava que viviam os dois mais ou menos na mesma zona em Paris e que se encontravam às vezes no talho”, conta José Vaz. No entanto, estas peças (e outras, que estão nas reservas) não terão sido compradas diretamente a Pablo Picasso, até porque são múltiplos.

Encontrar três Picassos num museu na Beira Baixa é algo que surpreende os visitantes. Muitos chegam mesmo a verbalizar que parecem que estão numa grande exposição numa capital europeia e não no interior do país. João Teixeira logo se lembra de um episódio: “Um casal de Lisboa, ela era portuguesa e ele era inglês, tinham vindo passar o fim de semana a Castelo Branco para visitar o museu. Quando chegaram, no hotel, disseram-lhes que a Maria João Pires ia fazer um concerto em Belgais e eles ainda conseguiram arranjar bilhetes, mas não sabiam bem ao que iam. Quando chegaram ao museu, estava cá o mestre e fez-lhes uma visita guiada. Eles ficaram encantados. À noite, eu e a minha mulher fomos ao concerto e eles estavam lá. Vieram ter connosco e disseram, ‘viemos ver o museu Cargaleiro, encontrámos o mestre Cargaleiro, estamos em casa da Maria João Pires a assistir a um concerto. Em nenhuma parte do mundo isto acontece”.

Picasso é um dos muitos artistas representados na coleção, com um valor estimado de 13 milhões de euros. “Da Vieira da Silva temos o bloco onde ela desenhava quando estava ao telefone…”. Arpad Szénes, Almada Negreiros ou José Escada, Man Ray, Miró ou Dubuffet, são alguns dos nomes. Nem todos estão expostos, encontrando-se nas reservas, devidamente acondicionados. Nas reservas de pintura estão também cerca de dois mil desenhos do mestre, dos quais centena e meia podem atualmente ser vistos na exposição “Uma Vida Desenhada”, com curadoria de João Pinharanda. “Muitos são esboços de obras, é o lado intimista do artista”, apresenta José Vaz.

Um, dois, três museus?

Deixamos o chamado edifício “novo”, um projeto de João Teixeira, e passamos para o segundo polo, um solar do século XVIII, onde funciona a bilheteira, a loja, e se apresenta parte da coleção de cerâmica, com destaque para a cerâmica ratinha. Esta loiça, de fabrico grosseiro, era usada pelos trabalhadores rurais sazonais beirões, conhecidos por ratinhos, que na época da ceifa migravam para o Alentejo para trabalhar (e terão sido os alentejanos a inventar a designação). São dezenas de peças. É uma coleção única, asseveram. Mas não é a única.

Há um terceiro edifício na cidade que alberga neste momento as reservas de cerâmica. São cerca de dez mil peças que estão a acabar de ser inventariadas. Manuel Cargaleiro fez questão de as doar à Fundação e tem o sonho de ali ver nascer um museu da cerâmica. Em maio foi feita a escritura de doação de 1800 peças, avaliadas em um milhão e 200 mil euros.

São caixas e caixas com azulejos, entre muitas outras peças, muitas da sua autoria. Catarina Mateus conhece-as bem. Foi uma das pessoas que fez o inventário da coleção de cerâmica. Licenciada em História de Arte com mestrado em Arte e Património, é natural da cidade e tem o privilégio de ali trabalhar. A tarefa é gigantesca. “Brincamos a dizer que há aqui azulejos que davam para revestir todas as paredes de Castelo Branco”. João Tavares diz que podiam fazer muitos museus com a coleção da fundação, mas a prioridade é o Museu da Cerâmica. O edifício existe, falta o projeto expositivo.