A Grécia está "em guerra" contra os incêndios florestais que assolam o país e tem "mais três dias difíceis" pela frente devido às altas temperaturas, declarou hoje (24) o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis.

"Estamos em guerra contra (...) os incêndios" e "ainda temos três dias difíceis pela frente", declarou Mitsotakis no Parlamento grego.

Os bombeiros continuam a combater os incêndios florestais provocados pela onda de calor que atinge a Grécia, após a retirada sem precedentes de milhares de turistas nas ilhas de Rodes e Corfu.

Pelo menos dezoito cidades da ilha grega de Corfu, no mar Jónico, tiveram que ser evacuadas hoje, além de outras sete localidades na ilha de Eubeia, devido aos grandes incêndios, enquanto os bombeiros continuam a combater as chamas na ilha de Rodes pelo sétimo dia consecutivo.

O incêndio florestal levou à "retirada preventiva de 2.466 pessoas" durante a noite de domingo para hoje em Corfu, disse Yannis Artopios, porta-voz do corpo de bombeiros, enfatizando que até agora não houve casas ou hotéis destruídos.

Em Corfu, cerca de 60 bombeiros, com 21 viaturas, dois helicópteros e dois aviões combatem hoje os incêndios.

Na ilha de Eubeia, a nordeste de Atenas, outro grande incêndio está fora de controlo ao redor da cidade costeira de Karistos.

Um violento incêndio está a devastar a turística ilha de Rodes, no sudeste do mar Egeu, e provocou a retirada de mais de 32.000 turistas no sábado, "a maior operação [deste tipo] alguma vez realizada na Grécia", segundo as autoridades do país.

Embora o incêndio parecesse estar controlado na manhã de hoje, fortes ventos reacenderam as chamas que atualmente ameaçam a cidade de Asklipío, no sul da ilha.

Cerca de 270 bombeiros estão a operar em Rodes com 55 viaturas, quatro aviões e três helicópteros. O incêndio já queimou milhares de hectares de mata virgem, além de casas e alguns hotéis da ilha.

A agência meteorológica nacional (EMY) indicou hoje que a onda de calor aumentará na terça-feira e principalmente na quarta-feira, quando a temperatura chegará a 44 graus Celsius.

Na quarta-feira à tarde "prevê-se trovoadas no centro e oeste do país, antes de uma queda de 6 a 8 graus Celsius", segundo o EMY.

Hoje, sobre a ilha de Rodes, o céu estava coberto de fumo espesso e as colinas cobertas de vegetação carbonizada, segundo imagens de um repórter de imagem da agência de notícias AFP.

A União Europeia enviou já quatro aviões Canadair de combate a incêndios de França e Itália, juntamente com três equipas de combate a incêndios da Polónia, Roménia e Eslováquia.

Isto significa um total de 220 bombeiros e 65 veículos. Além disso, três equipas terrestres de combate a incêndios da Roménia, Bulgária e Malta já estavam a operar na Grécia, no âmbito do plano de preparação para a época de incêndios florestais da Proteção Civil da UE.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Portugal tem estado "em contacto com 19 portugueses" na Grécia, na sequência dos incêndios que estão a afetar este país, e que já obrigaram as autoridades a proceder a operações de retirada de pessoas.

"A Embaixada de Portugal em Atenas acompanha a situação de incêndios florestais que se vive na Grécia e está a prestar todo o apoio necessário aos portugueses, que se encontrem no país e em particular na ilha de Rodes, sejam os que entraram em contacto com a embaixada, como contactando os residentes ou que estão registados naquela secção consular", lê-se num comunicado enviado hoje à Lusa.