Os políticos não são todos iguais. Na Califórnia há uma cidade onde o Presidente da Câmara é um cão
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INTERNACIONAL
Em Idyllwild, uma comunidade não incorporada no condado de Riverside, apenas animais de estimação puderam participar nas eleições de 10 de dezembro de 2022. E o eleito foi Max III, um golden retriever com apenas um ano.
O presidente comemorou, em setembro deste ano, o
primeiro aniversário com uma festa com cerca de mil convidados, conta o jornal "The Guardian".
A equipa do novo presidente é composta por dois vice-presidentes — Mitzi e Mikey, também golden retrieveres — que são ainda a comitiva e equipa de segurança do presidente.
Sempre que aparecem em eventos, como reuniões da cidade, festas de Halloween, ou desfiles de 4 de julho, os cães estão vestidos para a ocasião, muitas vezes com gravatas personalizadas. “Ele tem cerca de 3.000 gravatas”, conta a dona ao jornal britânico, relatando ainda que “comeu três durante o seu primeiro mês no cargo.”
“É um trabalho a tempo inteiro. Nunca digo que não a um evento. O presidente é muito acessível aos eleitores”, conta a dona.
“Ajudamos constantemente a comunidade. É muito divertido e dá muito trabalho”. O casal cobre todos os custos associados ao funcionamento do gabinete de Max III.
Todos os anos, o casal cria ainda um calendário do presidente que distribui pelos moradores e visitantes da cidade gratuitamente. No ano passado, segundo Mueller, foram distribuídos dez mil exemplares para 33 países diferentes.
Mas esta situação não é novidade nesta cidade perto de Palm Springs. Desde 2012, três gerações de “ golden retrieveres da mesma linhagem” ocuparam o cargo de presidente da câmara.
A dona dos três cães, Phyllis Mueller, e autoproclamada chefe de gabinete do presidente, afirmou ao jornal que “todos foram excelentes lideres”.
Como a situação é possível? “Idyllwild está tecnicamente sob a jurisdição do Distrito 4 do condado de Riverside, mas não tem governo local formal.”, explica o Washington Post.
Nas primeiras eleições da cidade, em 2012, foram candidatos 14 cães e dois gatos. A eleição foi coordenada pela Animal Rescue Friends of Idyllwild (ARF), organização de resgate animal, para arrecadar fundos, segundo o jornal.
E conseguiram! Para votar, cada eleitor tinha de pagar um dólar, e cada um podia votar as vezes que quisesse. Por isso, a eleição arrecadou cerca de 31 mil dólares numa cidade com cerca de três mil habitantes.
O casal Mueller, que se mudara para a cidade no ano anterior, passou um cheque de 20 mil dólares para que o seu cão vencesse.
“Vencemos aquela eleição com uma vitória esmagadora”, contou a dona de Max ao jornal.
Ainda que a intenção da eleição fosse uma brincadeira apenas para angariar fundos, o casal Mueller decidiu levá-la a sério.
“Vi isso como uma honra e uma oportunidade de realmente fazer algo grandioso”, disse Mueller, de 72 anos, ao Washington Post. Por isso, a 21 de julho de 2012, Max I tomou posse como Presidente da Câmara.
“Ele amava todos incondicionalmente. Era apartidário; apolítico”, disse a dona.
Max I tornou-se uma estrela local, e fazia presenças em casamentos, escolas, hospitais, festas e lares de idosos. Além disso, ainda participava em iniciativas de solidariedade e tornou-se uma atração turística.
“Imensas pessoas vinham de todo o mundo para o ver”, disse Mueller ao Washington Post.
A diretora da ARF comentou que “A comunidade concordou esmagadoramente que um presidente canino ou felino é melhor do que qualquer humano”.
Nove meses depois do início do seu mandato, Max I acabou por morrer de cancro aos 11 anos, o que deixou a cidade “devastada”.
Em vez de realizar uma nova eleição, com a bênção de todos, a dona arranjou outro golden retriever que logo se tornou o Max II, novo presidente da câmara. A partir dai, os moradores decidiram que os autarcas caninos deviam permanecer no cargo até ao final da sua vida, e a sua sucessão seria como numa monarquia, com sucessores familiares.
Max II foi presidente da câmara durante cerca de nove anos. Na pandemia, Mueller permitiu 1400 visitas privadas aos cães “para tentar manter o ânimo dos residentes”, disse.
A dona quer manter os cães na presidência enquanto puder. “Quero lembrar às pessoas que há coisas boas no mundo. Todos os dias, as pessoas fazem coisas boas. Estes cães são anjos vivos e amam com todo o coração.”, disse ao The Guardian.
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webstory: rita coelho
FOTOGRAFIAS: Courtesy Phyllis Mueller; Cara Addis; Instagram @mayormax1