Um cágado-mediterrânico (Mauremys leprosa) foi encontrado há cerca de duas semanas no rio Sousa, em Gondomar, num espaço onde não era visto há quatro anos, revelou à agência Lusa Paulo Ferreira, produtor de documentários sobre a natureza.

Esta trata-se de "uma das duas espécies nativas de cágados" existentes em Portugal e, segundo dados fósseis, "habita o planeta há aproximadamente 120 mil anos". Atualmente distribui-se ao longo da Península Ibérica, sudoeste de França e noroeste de África.

"Em Portugal distribui-se ampla e maioritariamente no interior do país e a sul do Tejo, sendo que no litoral, do Mondego para cima, é escasso e apresenta populações pontuais e dispersas", acrescenta o especialista. Afirma ainda que se contam "pelos dedos da mão" os registos no litoral norte e que esta descoberta se segue a "quatro anos de ausência".

Paulo Ferreira explicou ainda que esta observação "realça a necessidade e urgência da conservação deste réptil e dos corpos de água onde habitam, altamente perturbados e ameaçados".

O cágado-da-Flórida e o lagostim-vermelho-do-Louisiana são duas das que representam maiores riscos.

As características morfológicas e fisiológicas dos cágados-da-Flórida, como o facto de atingirem a maturação sexual muito mais cedo, terem uma maior taxa de fecundidade, uma dieta mais generalista e serem maiores e mais agressivos, facilitam a sua propagação e rápida predominância, sobrepondo-se às espécies autóctones.

O lagostim-vermelho-do-Louisiana, por sua vez, alimenta-se dos seus juvenis. A artificialização das margens, obras "que afetam a hidromorfologia das linhas de água, sobre-exploração de recursos hídricos, poluição e descargas de poluentes, bem como a pressão turística sobre zonas húmidas" também contribuem para dificultar a sua vida.