Ucranianos vão celebrar o Natal mais cedo: “data não é importante” mas mostra “aproximação à Europa” (reportagem numa paróquia ortodoxa)

“A data do Natal não é importante”, garante o padre Philip Jagnisz, responsável pela comunidade ortodoxa da igreja de São Pantaleão, até porque “ninguém sabe o dia exato”. “Só sabemos duas coisas: estava frio e a estrela de Bartolomeu estava sob o local onde Jesus nasceu”. Americano de origem ucraniana, Philip está em Portugal há 15 anos mas prefere falar em inglês para explicar que a paróquia decidiu comemorar o nascimento de Cristo nas duas datas. “Independentemente do dia, o importante é celebrar porque os ucranianos estão a atravessar grandes dificuldades, especialmente com a guerra. Têm um agressor como Putin que está a destruir e a matar”.

Todos os fins de semana, a paróquia de São Pantaleão é cedida pela Igreja Católica aos ortodoxos. A comunidade é essencialmente ucraniana, mas também há moldavos, georgianos, búlgaros ou gregos. Russos não há. Zina, por exemplo, é da Moldávia. Chega com o marido e rapidamente começam a preparar a capela para o serviço religioso: ele acarta caixas que estão no caminho, ela tira sacos com presentes pousados em cima dos bancos. Zina chegou a Portugal há quase 20 anos. “No início não percebia nada, andava triste. A língua é muito diferente e a gramática é muito complicada”. Agora já fala bem, mas rejeita o elogio: “Não diga isso, eu só falo o principal”.

Zina e o seu marido, também moldavo, são parte da razão pela qual a paróquia mantém as duas natividades este ano. A Igreja Católica adotou o calendário proposto pelo Papa Gregório há quase 500 anos, no entanto, “as Igrejas Ortodoxas que estão na órbita eslava e russa mantiveram o velho calendário [criado por Júlio César]”, esclarece o estudioso em assuntos religiosos, Pedro Valadares. “É sobretudo uma questão de transição de calendários: o dia 25 de dezembro no calendário gregoriano corresponde ao 7 de janeiro no calendário juliano”, acrescenta.

“O assunto não é de agora”

Este ano, a Igreja Ortodoxa da Ucrânia foi mais afirmativa a dar liberdade aos fiéis para celebrarem o Natal na data ocidental. Porém, não é a primeira vez que as comunidades ucranianas vão festejar mais cedo, sobretudo na diáspora. “Eu tenho filhos nascidos em Portugal. Estando cá há 20 anos, não dá para explicar a uma criança que só vai receber as prendas no dia 7, quando os amigos da escola recebem todos antes”, explica Lyudmyla, enquanto vende doces e biscoitos à entrada da antiga capela da Imaculada Conceição.

Como diz Lyudmyla, “o assunto não é de agora”. O seu avô nasceu a 25 de dezembro e celebrava sempre o Natal no seu dia de aniversário. “Ele já faleceu há algum tempo, mas há 80 anos era assim”, conta, para acrescentar logo de seguida: “Para mim é só uma questão de calendário”. O próprio patriarca Ecuménico de Constantinopla, considerado o líder máximo ortodoxo, festeja o nascimento de Jesus no dia 25, segundo Philip Jagnisz. O arquimandrita recorda a vez em que esteve pessoalmente com Bartolomeu I no ano em que a Igreja Ortodoxa da Ucrânia se tornou independente da Rússia, em 2018.