Combatentes do isolamento: voluntários, padres e polícias

Milu recebe a visita de uma voluntária em casa todas as semanas. Não se conheciam antes do início da pandemia, quando o vírus impôs o confinamento e isolamento social à população. Para os mais velhos, a covid-19 condenou-os ainda mais às dificuldades próprias da condição sénior: falta de mobilidade, solidão e saúde frágil. “Aderi ao programa quando comecei a sentir dificuldades em andar na rua”, confessa a ex-funcionária de uma farmacêutica, hoje com 83 anos, quando abre a porta a uma voluntária que lhe entrega as compras da semana.

“Inicialmente, os clientes ficavam desconfiados e pouco à vontade”, conta Tânia Meneses, voluntária do Grupo Jerónimo Martins para o Programa Voluntários Clientes 70+, uma iniciativa para combater o isolamento dos mais velhos e as dificuldades provocadas pela pandemia que começou em março do ano passado, quando chegaram os primeiros contactos de clientes idosos em dificuldades. “A solidariedade é também uma forma de tornar a vida dos bairros mais feliz. Nestas ações existe verdadeiramente a sensação de partilha e, ao fim de algumas visitas, sentimos uma grande cumplicidade e gratidão”, diz a voluntária.

Inês Carvalho, provedora do cliente e coordenadora do Programa Voluntários Clientes 70+, recorda os “contactos aflitos” desta população em março de 2020. “Estamos a falar de pessoas que não tinham ninguém. Com a pandemia, o simples facto de abrir a porta já lhes causava medo. Foi assim que lançámos o desafio às nossas equipas de prestar apoio a esta população mais desprotegida”, afirma.

Ir ao encontro dos idosos

Se a pandemia veio alterar a vida em praticamente todo o mundo, esta franja da população foi das mais afetadas pelo isolamento. Um drama que não afeta apenas os idosos das cidades, confinados em apartamentos nos bairros de Lisboa ou Porto, mas também — e sobretudo — a população sénior do interior. Dados do último balanço da Operação Censos Sénior 2020 revelam que o isolamento atinge mais de 42 mil idosos em Portugal. O objetivo do projeto era identificar e sinalizar a população idosa mais isolada e vulnerável.

“O isolamento, os problemas que a sociedade enfrenta em relação aos seniores, não começou apenas na pandemia”, diz ao Expresso o mestre em Psicologia Clínica Afonso de Herédia, um dos oradores convidados do webinar realizado na passada terça-feira, com o tema “Solidão e Isolamento dos Idosos — Presente e Futuro”. O evento decorreu no Dia Mundial da Consciencialização da Violência contra a Pessoa Idosa. Um dos temas em discussão foi a forma mais eficaz de chegar até esta população, cujo isolamento também provoca uma desconfiança natural perante quem chega para ajudar.

“É preciso ir ao encontro dos idosos”, diz Lisete Gonçalves, mestre em Psicologia, lembrando as dificuldades que vai encontrando no trabalho diário nas visitas domiciliárias. “É uma geração que não está habituada a lidar com tecnologia, que tem dificuldade, por exemplo, apenas para responder ‘sim’ por mensagem para marcar a vacina.” Para a psicóloga, uma das ideias para melhorar o convívio e acesso aos idosos — e a sua vida de bairro — passa por ter uma relação de proximidade com agentes locais: “Muitas vezes através das juntas de freguesia, do pároco, da GNR. Estas sinergias são necessárias para chegar a estas pessoas com confiança. E mesmo quando chegamos, as pessoas só abrem a porta se telefonarmos”, recorda.