Nascido no Bairro Alto, a 23 junho de 1938, bem perto do Conservatório Nacional, foi no jazz que José Duarte encontrou a sua vocação. A esse género musical, que amava de paixão e percebeu como poucos, deu tudo por todos os meios
Comunicador nato, tanto na imprensa como na rádio e na televisão, José Duarte contribuiu para doutrinar diversas gerações para o evangelho de Parker, Coltrane e Ornette. E se cinco minutos radiofónicos diários lhe bastavam para levar o jazz a casa de todos os portugueses, como se orgulhava de fazer desde 1966, a sua carreira como divulgador do chamado “som da surpresa” prolongou-se por uns expressivos 65 anos. A essa longa jornada, não faltou sequer a veia de produtor de concertos, alguns dos quais afrontaram o regime político liderado por Marcelo Caetano.
Tudo começou em 1958. Com apenas 20 anos, José Duarte já apresentava na Rádio Universidade o programa “O Jazz, Esse Desconhecido”. Ajudava também Raúl Calado a fundar o Clube Universitário de Jazz (CUJ), fechado compulsivamente em 1961 devido ao envolvimento político e à proximidade ideológica com os membros da Casa dos Estudantes do Império.
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